Le Vite - Fondazione Memofonte

Fu questo Apelle molto umano inverso li artefici de’ suoi tempi et il primo che dètte riputazione alle
opere di Protogene in Rodi, perciò che egli, come il più delle volte suole avvenire, tra i suoi
cittadini non [II. XII] era stimato molto. E domandandogli Apelle alcuna volta quanto egli stimasse
alcune sue figure, rispose non so che piccola cosa, onde egli dètte nome di voler per sé comperar
quelle ch’egli avea lavorato e lavorerebbe per rivenderle per sue prezzo molto maggiore; il che fece
aprire gli occhi a’ Rodiani, né volle cederle loro, se non arrogevano al prezzo con non poco utile di
quel pittore.
È cosa incredibile quello che è scritto di lui, cioè che egli ritraeva sì bene e sì apunto le imagini
altrui dal naturale, che uno di questi che nel guardare in viso altrui fiso sogliono indovinare quello
che ad alcuno sii avvenuto nel passato tempo o debba avvenire nel futuro - i quali si chiamano
fisiomanti - guardando alcun ritratto fatto da Apelle, conobbe per quello quanto quegli di cui era il
ritratto dovesse vivere o fusse vivuto. Dipinse con un nuovo modo Antigono re che l’uno degl’occhi
aveva meno, in maniera che il difetto della faccia non apparisse, perciò che egli lo dipinse col viso
tanto vòlto quanto bastò a celare in lui quel mancamento, non parendo però difetto alcuno nella
figura.
Ebbero gran nome alcune imagini da lui fatte di persone che morivano; ma fra le molte sue e molto
lodate opere qual fosse la più perfetta non si sa così bene. Agusto Cesare consagrò al tempio di
Giulio suo padre quella Venere nobilissima ch’è per uscir del mare e da quell’atto stesso fu
chiamata Anadiomene, la quale da’ poeti greci fu mirabilmente celebrata et illustrata, alla parte di
cui che s’era corrotta non si trovò chi ardisse por mano; il che fu grandissima gloria di cotal
artefice. Egli medesimo cominciò a quelli di Còo un’altra Venere e ne fece il volto e la parte
sovrana del petto, e si pensò, da quel che se ne vedeva, che egli arebbe e quella prima Dionea e se
stesso in questa avanzato. Morte così bella opera interroppe né si trovò poi chi alla parte disegnata
presumesse aggiugner colore. Dipinse ancora a quelli di Efeso nel tempio della lor Diana un
Alessandro Magno con la saetta di Giove in mano, le dita della quale pareva che fussero di rilievo e
la saetta che uscisse fuor della tavola, e ne fu pagato di moneta d’oro non a novero, ma a misura.
Dipinse molte altre figure di gran nome, e Clito familiar di Alessandro in atto di apprestarsi a
battaglia con il paggio suo che gli porgeva la celata. Non bisogna domandare quante volte né in
quante maniere e’ ritraesse Alessandro o Filippo suo padre, che furono infinite, e quanti altri re e
personaggi grandi ei dipignesse. In Roma si vide di lui Castore e Polluce con la Vittoria, et
Alessandro trionfante con l’imagine della Guerra con le mani legate drieto al carro; le quali due
tavole Agusto consacrò al suo Foro nelle parti più onorate di quello, e Claudio poi, cancellandone il
volto di Alessandro, vi fece riporre quello di Agusto. Dipinse uno Eroe ignudo, quasi in quest’opera
volesse gareggiare con la natura. Dipinse ancora a pruova con certi altri pittori un cavallo, dove,
temendo del giudizio degli uomini et insospettito del favore de’ giudici inverso i suoi avversarii,
chiese che se ne stesse al giudizio de’ cavagli stessi; et essendo menati i cavalli d’attorno a’ ritratti
di ciascuno, ringhiarono a quel d’Apelle solamente- il qual giudizio fu stimato verissimo. Ritrasse
Antigono in corazza con il cavallo drieto et in altre maniere molte; e di tutte le sue opere, quelli che
di così fatte opere s’intesero, giudicarono l’ottima essere uno Antigono a cavallo. Fu bella anco di
lui una Diana secondo che la dipinse in versi Omero, e pa[II. XIII]re che il dipintore in questo
vincesse il poeta.
Dipinse inoltre con nuovo modo e bella invenzione la Calunnia, prendendone questa occasione. Era
egli in Alessandria in corte di Tolomeo re e per la virtù sua in molto favore. Ebbevi dell’arte stessa
chi l’invidiava e, cercando di farlo mal capitare, l’accusò di congiura contro a Tolommeo di cosa
nella quale non solo non aveva colpa veruna Apelle, ma né anco era da credere che un tal pensiero
gli fusse mai caduto nell’animo. Fu nondimeno vicino al perderne la persona, credendo ciò il re
scioccamente, e perciò, ripensando egli seco stesso al pericolo il quale aveva corso, volle mostrare
con l’arte sua che e come pericolosa cosa fosse la calunnia. E così dipinse un re a sedere con
orecchie lunghissime e che porgeva innanzi la mano, da ciascuno de’ lati del quale era una figura, il
Sospetto e l’Ignoranza. Dalla parte dinanzi veniva una femmina molto bella e bene adobbata con
sembiante fiero et adirato, e con essa la sinistra teneva una facellina accesa e con la destra
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