Le Vite - Fondazione Memofonte

disegno et i lineamenti non sieno stati tolti dal vero e non siano e propii e naturali, senzaché,
essendomene una gran parte stati mandati dagli amici che ho in diversi luoghi, non sono tutti stati
disegnati da buona mano. Non mi è anco stato in ciò di piccolo incommodo la lontananza di chi ha
queste teste intagliate, però che, se fussino stati gli intagliatori appresso di me, si sarebbe per
avventura intorno a ciò potuto molto più diligenza che non si è fatto, usare.
Ma comunche sia, abbiano i virtuosi e gli artefici nostri, a comodo e benefizio de’ quali mi sono
messo a tanta fatica, di quanto ci averanno di buono, d’utile e di giovevole, obbligo in tutto a Vostra
Eccellenza illustrissima, poiché, in stando io al servigio di Lei, ho avuto, con lo ozio che Le è
piaciuto di darmi e col maneggio di molte anzi infinite Sue cose, comodità di mettere insieme e dare
al mondo tutto quello che al perfetto compimento di questa opera parea si richiedesse. E non
sarebbe quasi impietà nonché ingratitudine che io ad altri dedicassi queste Vite o che gl’artefici da
altri che da Voi riconoscessino qualunque cosa in esse averanno di giovamento o piacere, quando
non pure col Vostro aiuto e favore uscirono da prima et ora di nuovo in luce, ma siete Voi, ad
immitazione degli avoli Vostri, solo padre, signore et unico protettore di esse nostre arti? Onde è
bene degna e ragionevole cosa che da quelle sieno fatte, in Vostro servigio et a Vostra eterna e
perpetua memoria, tante pitture e statue nobilissime e tanti maravigliosi edifizii di tutte le maniere.
Ma se tutti Vi siamo, che siamo infinitamente, per queste e altre cagioni obbligatissimi, quanto più
Vi debbo io che ho da Voi sempre avuto (così al desio e buon volere avesse risposto l’ingegno e la
mano) tante onorate occasioni di mostrare il mio poco sapere, che, qualunque egli sia, a grandissimo
pez[z]o non agguaglia nel suo grado la grandezza dell’animo Vostro e la veramente reale
magnificenza? Ma che fo io? è pur meglio che così me ne stia, che ch’io mi metta a tentare quello
che a qualunche e più alto e nobile ingegno, nonché al mio piccolissimo, sarebbe del tutto
impossibile.
Accetti dunque Vostra Eccellenza illustrissima questo mio, anzi pur Suo, libro delle Vite degli
artefici del disegno, et a somiglianza del grande Iddio più all’animo mio et alle buone intenzioni che
all’opera riguardando, da me prenda ben volentieri non quello che io vorrei e doverrei, ma quello
che io posso.
Di Fiorenza, alli 9 di gennaio 1568.
Di Vostra Eccellenza Illustrissima obligatissimo servitore Giorgio Vasari
[I. 1]
PROEMIO DI TUTTA L’OPERA
Soleano gli spiriti egregii in tutte le azzioni loro, per uno acceso desiderio di gloria, non perdonare
ad alcuna fatica, quantunche gravissima, per condurre le opere loro a quella perfezzione che le
rendesse stupende e maravigliose a tutto il mondo; né la bassa fortuna di molti poteva ritardare i
loro sforzi dal pervenire a’ sommi gradi, sì per vivere onorati e sì per lasciare ne’ tempi avenire
eterna fama d’ogni rara loro eccellenza. Et ancora che di così laudabile studio e desiderio fussero in
vita altamente premiati dalla liberalità de’ principi e dalla virtuosa ambizione delle republiche, e
dopo morte ancora perpetuati nel cospetto del mondo con le testimonanze delle statue, delle
sepulture, delle medaglie et altre memorie simili, la voracità del tempo nondimeno si vede
manifestamente che non solo ha scemate le opere proprie e le altrui onorate testimonanze di una
gran parte, ma cancellato e spento i nomi di tutti quelli che ci sono stati serbati da qualunque altra
cosa che dalle sole vivacissime e pietosissime penne delli scrittori. La qual cosa più volte meco
stesso considerando, e conoscendo non solo con l’esempio degli antichi ma de’ moderni ancora che
i nomi di moltissimi vecchi e moderni architetti, scultori e pittori, insieme con infinite bellissime
opere loro in diverse parti d’Italia, si vanno dimenticando e consumando a poco a poco e di una
maniera, per il vero, che ei non se ne può giudicare altro che una certa morte molto vicina, per
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