Le Vite - Fondazione Memofonte

Visse Alesso anni ottanta; e quando cominciò ad avicinarsi alla vecchiezza, come quello che voleva
poter con animo quieto attender agli studî della sua professione, sì come fanno spesso molti uomini
si commise nello spedale di S. Paulo; et a cagione forse d’esservi ricevuto più volentieri e meglio
trattato (potette anco essere a caso), fece portare nelle sue stanze del detto spedale un gran cassone,
sembiante facendo che dentro vi fusse buona somma di danari; per che, così credendo che fusse, lo
spedalingo e gl’altri ministri, i quali sapevano che egli aveva fatto allo spedale donazione di
qualunche cosa si trovasse alla morte sua, gli facevano le maggior’ carezze del mondo. Ma venuto a
morte Alesso, vi si trovò dentro solamente disegni, ritratti in carta et un libretto che insegnava a far
le pietre del musaico, lo stucco, et il modo di lavorare. Né fu gran fatto, secondo che si disse, che
non si trovassero danari, perché fu tanto cortese che niuna cosa aveva che così non fusse degl’amici
come sua.
Fu suo discepolo il Graffione fiorentino, che sopra la porta degl’Innocenti fece a fresco il Dio Padre
con quegli Angeli che vi sono ancora. Dicono che il magnifico Lorenzo de’ Medici ragionando un
dì col Graffione, che era un stravagante cervello, gli disse: “Io voglio far fare di musaico e di
stucchi tutti gli spigoli della cupola di dentro”; e che il Graffione rispose: “Voi non ci avete
maestri”; a che replicò Lorenzo: “Noi abbiam tanti dana[I. 382]ri che ne faremo”; il Graffione
subitamente soggiunse: “Eh, Lorenzo, i danari non fanno ‘ maestri, ma i maestri fanno i danari”. Fu
costui bizzar[r]a e fantastica persona; non mangiò mai in casa sua a tavola che fusse apparecchiata
d’altro che di suoi cartoni, e non dormì in altro letto che in un cassone pien di paglia senza lenzuola.
Ma tornando ad Alesso, egli finì l’arte e la vita nel 1448, e fu dai suoi parenti e cittadini sotterrato
onorevolmente.
Il fine della Vita di Alesso Baldovinetti pittore fiorentino.
[I. 383]
VITA DI VELLANO DA PADOVA
Scultore
Tanto grande è la forza del contraffare con amore e studio alcuna cosa, che il più delle volte,
essendo bene imitata la maniera d’una di queste nostre arti da coloro che nell’opere di qualcuno si
compiacciono, sì fattamente somiglia la cosa che imita quella che è imitata che non si discerne, se
non da chi ha più che buon occhio, alcuna differenza; e rade volte avviene che un discepolo
amorevole non apprenda almeno in gran parte la maniera del suo maestro. Vellano da Padova
s’ingegnò con tanto studio di contrafare la maniera et il fare di Donato nella scultura, e
massimamente ne’ bronzi, che rimase in Padova sua patria erede della virtù di Donatello fiorentino,
come ne dimostrano l’opere sue nel Santo; dalle quali, pensando quasi ognuno che non ha di ciò
cognizione intera ch’elle siano di Donato, se non sono avvertiti restano tutto giorno ingannati.
Costui dunque, infiammato dalle molte lodi che sentiva dare a Donato scultore fiorentino, che allora
lavorava in Padova, e dal disiderio dell’utile che mediante l’eccellenza dell’opere viene in mano de’
buoni artefici, si acconciò con esso Donato per imparar la scultura, e vi attese di maniera che con
l’aiuto di tanto maestro conseguì finalmente l’intento suo; onde, prima che Donatello partisse di
Padova finite l’opere sue, aveva tanto acquisto fatto nell’arte che già era in buona aspettazione e di
tanta speranza appresso al maestro che meritò che da lui gli fussero lasciate tutte le masserizie, i
disegni e i modelli delle storie che si avevano a fare di bronzo intorno al coro del Santo in quella
città. La qual cosa fu cagione che, partito Donato come si è detto, fu tutta quell’opera publicamente
allogata al Vellano nella patria con suo molto onore. Egli dunque fece tutte le storie di bronzo che
sono nel coro del Santo dalla banda di fuori, dove fra l’altre è la storia quando Sansone, abbracciata
la colonna, rovina il tempio de’ Filistei, dove si vede con ordine venir giù i pezzi delle rovine e la
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