Le Vite - Fondazione Memofonte

così il dritto di sopra; e similmente un’altra squadra o di legno o d’altra cosa sia al modello, per via
della quale si piglino le misure da quella del modello quanto sportano le gambe fora e così le
braccia; e si va spignendo la figura indentro con queste misure, riportandole sul marmo dal modello,
di maniera che misurando il marmo et il modello a proporzione, viene a levare della pietra con li
scarpelli, e la figura a poco a poco misurata viene a uscire di quel sasso nella maniera che si
caverebbe d’una pila d’acqua, pari e diritta, una figura di cera, che prima verrebbe il corpo e la testa
e le ginocchia, et a poco a poco scoprendosi et in su tirandola, si vedrebbe poi la ritondità di quella
fin passato il mez[z]o, e in ultimo la ritondità dell’altra parte. Per che quelli che hanno fretta a
lavorare e che bucano il sasso da principio e levano la pietra dinanzi e di dietro risolutamente, non
hanno poi luogo dove ritirarsi, bisognandoli; e di qui nascono molti errori che sono nelle statue, ché,
per la voglia ch’à l’artefice del vedere le figure tonde fuor del sasso a un tratto, spesso si gli scuopre
un errore che non può rimediarvi se non vi si mettono pezzi commessi, come abbiamo visto
costumare a molti artefici moderni; il quale rattoppamento è da ciabattini e non da uomini eccellenti
o maestri rari, et è cosa vilissima e brutta e di grandissimo biasimo.
Sogliono gli scultori, nel fare le statue di marmo, nel principio loro abozzare le figure con le subbie
- che sono una specie di ferri da loro così nominati i quali sono apuntati e grossi - et andare levando
e subbiando grossamente il loro sasso; e poi con altri ferri detti calcagnuoli, ch’ànno una tacca in
mez[z]o e sono corti, andare quella ritondando per fino ch’eglino venghino a un ferro piano più
sottile del calcagnuolo, che ha due tacche et è chiamato gradina, col quale vanno per tutto con
gentilezza gradinando la figura con la proporzione de’ muscoli e delle pieghe, e la tratteggiano di
maniera, per la virtù delle tacche o denti predetti, che la pietra mostra grazia mirabile. Questo fatto,
si va levando le gradinature con un ferro pulito; e per dare perfezione alla figura, volendole
aggiugnere dolcezza, morbidezza e fine, si va con lime torte levando le gradine. Il simile si fa con
altre lime sottili e scuffine diritte, limando, che resti piano; e dapoi con punte di pomice si va
impomiciando tutta la figura, dandole quella carnosità che si vede nell’opere maravigliose della
scultura. Adoperasi ancora il gesso di Tripoli acciò che l’abbia lustro e pulimento; similmente con
paglia di grano, facendo struffoli, si stroppiccia, talché finite e lustrate si rendono agl’occhi nostri
bellissime. [I. 36]
Cap. X
De’ bassi e de’ mezzi rilievi; la difficultà del fargli,
et in che consista il condurgli a perfezzione.
Quelle figure che gli scultori chiamano mez[z]i rilievi furono trovate già dagli antichi per fare
istorie da adornare le mura piane, e se ne servirono ne’ teatri e negli archi per le vittorie; perché
volendole fare tutte tonde, non le potevano situare se non facevano prima una stanza overo una
piazza che fusse piana. Il che volendo sfuggire, trovarono una specie che mez[z]o rilievo
nominarono, et è da noi così chiamato ancora; il quale, a similitudine d’una pittura, dimostra prima
l’intero delle figure principali, o mez[z]e tonde o più come sono, e le seconde occupate dalle prime
e le terze dalle seconde, in quella stessa maniera che appariscono le persone vive quando elle sono
ragunate e ristrette insieme. In questa specie di mez[z]o rilievo, per la diminuzione dell’occhio, si
fanno l’ultime figure di quello basse, come alcune teste bassissime, e così i casamenti et i paesi che
sono l’ultima cosa. Questa specie di mez[z]i rilievi da nessuno è mai stata meglio né con più
osservanza fatta né più proporziona[ta]mente diminuita o allontanata le sue figure l’una da l’altra,
che dagli antichi; come quelli che, imitatori del vero et ingegnosi, non hanno mai fatto le figure in
tali storie che abbino piano che scorti o fugga, ma l’hanno fatte co’ proprii piedi che posino su la
cornice di sotto, dove alcuni de’ nostri moderni, animosi più del dovere, hanno fatto nelle storie loro
di mez[z]o rilievo posare le prime figure nel piano che è di basso rilievo e sfugge, e le figure di
mez[z]o sul medesimo, in modo che, stando così, non posano i piedi con quella sodezza che
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