Le Vite - Fondazione Memofonte

donzelle (ché in quel tempo si teneva che Crotone, terra di Calavria, avesse la più bella gioventù
dell’uno e dell’altro sesso che al mondo si trovasse), di che egli fu tantosto compiaciuto; delle quali
egli elesse cinque le più belle, i nomi delle quali non furono poi taciuti da’ poeti come di tutte le
altre bellissime, essendo state giudicate cotali da chi ne poteva e sapeva meglio di tutti gli altri
uomini giudicare; e delle più belle membra di ciascuna ne formò una figura bellissima, la quale
Elena volle che fosse, togliendo da ciascuna quello che in lei giudicò perfettissimo. Dipinse inoltre
di bianco solamente alcune altre figure molto celebrate.
Alla medesima età et a lui nell’arte concorrenti furono Timante, Androcide, Eupompo e Parrasio,
con cui (Parrasio dico) si dice Zeusi avere combattuto nell’arte in questo modo, che, mettendo fuori
Zeusi uve dipinte con sì bell’arte che gli uccegli a quelle volavano, Parrasio messe innanzi un velo
sì sottilmente in una tavola dipinto come se egli ne coprisse una dipintura, che credendolo Zeusi
vero, non senza qualche tema d’esser vinto chiese che, levato quel velo, una volta si scoprisse la
figura; et accorgendosi dello inganno non senza riso dello avversario, si rese per vinto confessando
di buona coscienza la perdita sua, conciosiaché egli avesse ingannato gli uccegli e Parrasio sé, così
buon maestro. Dicesi il medesimo Zeusi aver dipinto un fanciullo il quale portava uve, alle quali
volando gli augelli seco stesso s’adirava, parendogli non aver dato a cotale figura intera perfez[II.
VIII]zione, dicendo: “Se il fanciullo così bene fusse ritratto come l’uve sono, gli augelli dovrebbono
pur temerne”. Mantennesi in Roma lungo tempo nella loggia di Filippo una Elena e nel tempio della
Concordia un Marsia legato, di mano del medesimo Zeusi.
Parrasio, come noi abbiamo detto, fiorì in questa medesima età e fu di Efeso città di Asia, il quale in
molte cose accrebbe e nobilitò la pittura. Egli primo diede intera proporzione alle figure, egli primo
con nuova sottigliezza e vivacità ritrasse i volti e dette una certa leggiadria ai capegli e grazia
infinita e mai non più vista alle facce, et a giudizio d’ogni uomo aùllui si concesse la gloria del bene
et interamente finire e nelli ultimi termini far perfette le sue figure, perciò che in cotale arte questo
si tiene che sia la eccellenza. Dipignere bene i corpi et il mezzo delle cose è bene assai, ma dove
molti sono stati lodati; terminare e finir bene e con certa maestria rinchiudere drento a se stessa una
figura, questo è rado e pochi si sono trovati li quali in ciò sieno stati da commendare, perciò che
l’ultimo d’una figura debbe chiudere se stesso talmente che ella spicchi dal luogo dove ella è
dipinta, e prometta molto più di quello che nel vero ella ha e che si vede; e cotale onore li diedero
Antigono e Senocrate, i quali di cotale arte e delle opere della pittura ampiamente trattarono, non
pure lodando ciò in lui e molte altre cose, ma ancora celebrandonelo oltre a modo. Rimasero di lui e
di suo stile in carte et in tavole alcune adombrate figure, con le quali non poco si avanzarono poscia
molti di cotale arte. Egli, come poco fa dicemo, fu tale nel bene et interamente finire l’opere sue,
che paragonato a se stesso, nel mezzo di loro apparisce molto minore. Dipinse con bellissima
invenzione il genio e, come sarebbe a dire, sotto una figura stessa la natura del popolo ateniese
quale ella era, dove in un subietto medesimo volle che apparisse il vario, l’iracondo, il placabile, il
clemente, il misericordioso, il superbo, il pomposo, l’umile, il feroce, il timido e ‘l fugace, che tale
era la condizione e natura di quel popolo. Fu molto lodato di lui un capitano di nave armato di
corazza, et in una tavola che era a Rodi Meleagro, Ercole e Perseo, la quale abronzata tre volte dalla
saetta e non iscolorita, accresceva la maraviglia. Dipinse ancora uno Archigallo, della quale figura
fu tanto vago Tiberio imperadore che per poterla vagheggiare a suo diletto se la fece appiccare in
camera. Videsi di lui ancora una balia di Creti col bambino in braccio, figura molto celebrata, e
Flisco e Bacco con la Virtù appresso e due vezzosissimi fanciullini ne’ quali si scorgeva chiara la
semplicità della età e quella vita senza pensiero alcuno. Dipinse inoltre un sacerdote sacrificante
con un fanciullo appresso, ministro del sacrificio con la grillanda e con l’incenso. Ebbero gran fama
due figure di lui armate, l’una che in battaglia correndo pareva che sudasse, e l’altra che per
stanchezza ponendo giù l’arme pareva che ansasse. Fu lodata anco di questo artefice medesimo una
tavola dove era Enea, Castore e Polluce, e simigliantemente un’altra dove era Telefo, Achille,
Agamennone et Ulisse. Valse ancora molto nel ben parlare, ma fu superbo oltre a misura lodando se
stesso arrogantemente e l’arte sua, chiamandosi per sopranome or Grazioso et ora con cotali altri
nomi dichiaran[II. IX]te lui essere il primo e convenirsegli il pregio di quell’arte e d’averla condotta
58