Le Vite - Fondazione Memofonte

L’edifizio sopradetto del Duomo di Pisa, svegliando per tutta Italia et in Toscana massimamente
l’animo di molti a belle imprese, fu cagione che nella città di Pistoia si diede principio l’anno mille
e trentadue alla chiesa di San Paulo, presente il Beato Atto vescovo di quella città, come si legge in
un contratto fatto in [I. 79] quel tempo, et insomma a molti altri edifizii, de’ quali troppo lungo
sarebbe fare al presente menzione. Non tacerò già, continuando l’andar de’ tempi, che l’anno poi
mille e sessanta fu in Pisa edificato il tempio tondo di San Giovanni dirimpetto al Duomo et in sulla
medesima piazza. E quello che è cosa maravigliosa e quasi del tutto incredibile, si truova per
ricordo in uno antico libro dell’Opera del Duomo detto che le colonne del detto San Giovanni, i
pilastri e le volte furono rizzate e fatte in quindici giorni e non più. E nel medesimo libro, il quale
può chiunche n’avesse voglia vedere, si legge che per fare quel tempio fu posta una gravezza d’un
danaio per fuoco, ma non vi si dice già se d’oro o di piccioli: et in quel tempo erano in Pisa, come
nel medesimo libro si vede, trentaquattromila fuochi. Fu certo questa opera grandissima di molta
spesa e difficile a condursi, e massimamente la volta della tribuna fatta a guisa di pera e di sopra
coperta di piombo. Il difuori è pieno di colonne, d’intagli e d’istorie, e nel fregio della porta di
mezzo è un Gesù Cristo con dodici Apostoli, di mezzo rilievo di maniera greca.
I Lucchesi ne’ medesimi tempi, cioè l’anno mille e sessantuno, come concorrenti de’ Pisani
principiarono la chiesa di San Martino in Lucca col disegno, non essendo allora altri architetti in
Toscana, di certi discepoli di Buschetto. Nella facciata dinanzi della qual chiesa si vede appiccato
un portico di marmo con molti ornamenti et intagli di cose fatte in memoria di papa Alessandro
Secondo, stato poco innanzi che fusse assunto al pontificato vescovo di quella città; della quale
edificazione e di esso Alessandro si dice in nove versi latini pienamente ogni cosa. Il medesimo si
vede in alcune altre lettere antiche intagliate nel marmo sotto il portico in fra le porte. Nella detta
facciata sono alcune figure, e sotto il portico molte storie di marmo di mezzo rilievo della vita di
San Martino e di maniera greca; ma le migliori, le quali sono sopra una delle porte, furono fatte
centosettanta anni doppo da Nicola Pisano e finite nel milleducentotrentatre (come si dirà al luogo
suo), essendo Operai, quando si cominciarono, Abellenato et Aliprando, come per alcune lettere nel
medesimo luogo intagliate in marmo apertamente si vede. Le quali figure di mano di Nicola Pisano
mostrano quanto per lui migliorasse l’arte della scultura.
Simili a questi furono per lo più, anzi tutti, gl’edifizii che dai tempi detti di sopra insino all’anno
milledugentocinquanta furono fatti in Italia, perciò che poco o nullo acquisto o miglioramento si
vide nello spazio di tanti anni avere fatto l’architettura, ma essersi stata nei medesimi termini et
andata continuando in quella goffa maniera della quale ancora molte cose si veggiono; di che non
farò al presente alcuna memoria, perché se ne dirà di sotto, secondo l’occasioni che mi si
porgeranno.
Le sculture e le pitture similmente buone, state sotterrate nelle rovine d’Italia, si stettono insino al
medesimo tempo rinchiuse o non conosciute dagli uomini [I. 80] ingrossati nelle goffezze del
moderno uso di quell’età, nella quale non si usavano altre sculture né pitture che quelle le quali un
residuo di vecchi artefici di Grecia facevano o in imagini di terra e di pietra o dipignendo figure
mostruose e coprendo solo i primi lineamenti di colore. Questi artefici, com’e’ migliori, essendo
soli in queste professioni, furono condotti in Italia dove portarono insieme col musaico la scultura e
la pittura in quel modo che la sapevano, e così le insegnarono agl’Italiani - goffe e rozzamente; i
quali Italiani poi se ne servirono, come si è detto e come si dirà, insino a un certo tempo. E
gl’uomini di que’ tempi, non essendo usati a veder altra bontà né maggior perfezzione nelle cose di
quella che essi vedevano, si maravigliavano, e quelle, ancora che baron[c]esche fossero, nondimeno
per le migliori apprendevano. Pur gli spirti di coloro che nascevano, aitati in qualche luogo dalla
sottilità dell’aria, si purgarono tanto che nel MCCL il cielo, a pietà mossosi dei belli ingegni che ‘l
terren toscano produceva ogni giorno, gli ridusse alla forma primiera. E se bene gli innanzi a loro
avevano veduto residui d’archi o di colossi o di statue, o pili o colonne storiate, nell’età che furono
dopo i sacchi e le ruine e gl’incendî di Roma e’ non seppono mai valersene o cavarne profitto
alcuno sino al tempo detto di sopra; gl’ingegni che vennero poi, conoscendo assai bene il buono dal
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