Het einde van de huidige wereld en De triomf van Jezus Christus Zijn Kerk en De geheimen van het toekomstige leven.pdf

118Oh, primitieve Kerk!, Wieg van de Christendom!, Model van alle eeuwen! Wietelde zoveel heiligen als gelovigen en, onderwezen door de Apostelen, wieontving de orakelen van het geïncarneerde Woord uit de eerste hand: hoevreeswekkend was uw gedachte van de omvang en ernst van de zonde straffen.Voor de zonde deed U boete met een gestrengheid, die ons verbaasd doetstaan.In de Kerk van eerste eeuwen, was het kerkelijke wet toegepast in al haargestrengheid. Er was geen kwijtschelding noch tegemoetkoming. Boetedoeningenen werken van voldoening werden strikt opgelegd, voor wat was vereistom volledig aan Gods gerechtigheid te voldoen. Deze boetedoeningen bestondenniet in enkele korte gebeden opzeggen; het bestond in lang vastenop brood en water, dagelijks bidden van psalmen, lange en zware pelgrimstochtenen een aanzienlijk aantal vrome werken. Een dief, naar het bedrag ofde waarde van de gestolen goederen, werd veroordeeld tot twee of vijf jaarboetedoeningen, een godslasteraar tot zeven jaar. Een overspelpleger tot tienen dikwijls tot twaalf jaar vasten, tranen en neerbuigingen op de drempel vanhet heiligdom. Op deze schrikaanjagende berekening, volgde een heel levenvan martelingen van de kluizenaars en eremieten, zelfs als hun leven evenlang was als dat van de oude patriarchen, en zou nauwelijks genoeg zijn om teboeten voor de meest gewone dagelijkse zonde van de mensen van onze tijd.Hoe lang en vreselijk zal het vagevuur van de meeste zondaars dan wel nietzijn!Zonder twijfel, zou het een goed idee zijn, om de smart van de lijdende zielente verlichten, opdat de gedachtenis aan hen niet verloren gaat en opdatde vrienden die zij op deze aarde hebben achtergelaten hun best doen om hente helpen bevrijden.Helaas! is dat een troost waar de zielen tevergeefs op wachten. Het is waar,dat het onze gewoonte is om verdriet te tonen bij de nagedachtenis aan hen;Ongetwijfeld is de religie verre van dit eerbetoon of uiting geven aan verdriette veroordelen. Integendeel zij veroordeelt de hardheid van hen die,zodra zij hun ouders en vrienden verloren hebben, ophouden hen te helpen.De Kerk heeft geen uitspraak gedaan over de duur van het vagevuur. Sommigeheiligen hebben redenen gehad te geloven, door openbaring, dat een grootaantal zielen waren veroordeeld tot het vagevuur tot het einde van de wereld,en dat, ondanks de hulp van het bidden en smeken van de Kerk, hebben zijeeuwenlang gezucht in die gevangenis. Dit kan voor heel uitzonderlijke gevallenzoals met grote zondaars waar zijn, die zich tot God bekeerden op hetlaatste moment van sterven. Maar er is geen bewijs of getuigenis dat aantoontdat deze zienswijze moet worden uitgestrekt naar een groot aantal van deoverleden gelovigen. Openbaringen over deze materie hebben alleen betrekkingop speciale gevallen. En we kunnen daaruit geen algemeen gezag aanontlenen. De heiligen waren gewoon hun vriend en te gedenken, maar hungrootste zorg was hen te helpen. Het waren geen tranen die Monica vroeg van