Estela

pobre e tão humilde. Q doutor fê-los penetrar na biblioteca, e
subiu, ele próprio, à torre, à procura do astrônomo, que não se
apresentara embora os esperasse.
Uma grande porta aberta lhes mostrou um gabinete da Física,
no qual notaram avantajada máquina elétrica, de modelo antigo.
– Vês, minha linda sobrinha, disse o conde de Noirmoutiers,
que o nosso “Solitário” não demonstra a menor pressa em nos vir
receber.
– Talvez se esquecesse, acrescentou o barão. Talvez até haja
saído!
– O senhor conhece o original: o mundo não existe para ele.
– Que singular existência, a de passar a vida, assim, na abstração!
– Nunca pude compreender as pessoas do mundo que procuram
a convivência dos sábios, replicou a baronesa. Não falamos
a mesma linguagem. Há dois anos, quando aqui viemos, aconteceu
a mesma coisa. Estava absorvido em um cálculo e nos fez
esperar meia hora.
– Se fossemos passear no bosque, acrescentou a condessa, estaríamos
melhor do que aqui – frio quanto uma adega. Com esse
vestido tão leve, Estela, vais constipar-te.
Nesse instante o doutor desceu.
– O Sr. Dargilan está ocupado lá em cima, falou, e pede que
subamos.
– Eu bem disse que ele não se incomodaria! Acrescentou a
baronesa, fazendo um movimento de ombros.
Atravessaram vasta sala arruinada, cujas lajes eram desiguais
e desunidas, e, passando por uma poterna baixa, começaram a
galgar os degraus gastos de velha escada de pedra. Em algumas
pontes as pedras haviam caído e sido substituídas por tábuas.
Tudo era bem diferente dos assoalhos encerados e dos macios
tapetes dos apartamentos de Paris ou dos castelos modernos.
Quando chegaram ao topo da torre e penetraram sob a cúpula,
perceberam empoleirado em um escabelo, o olho na luneta, o
autor de “O Domínio do Desconhecido”, pobre e negligentemen-