Estela

– Minha querida filha, sabe quanto te amamos. Somos os teus
melhores amigos, acredita. Vejamos. Faremos o que quiseres.
Pensaste em algum outro partido? Na brilhante soirée do último
inverno, em que foste à verdadeira rainha, bem me recordo de
que outros dois jovens te fizeram uma corte quase tão assídua
quanto à do duque. Preferirias um deles? A impressão que neles
produziste não é mistério para ninguém, e tu os viste em nossas
reuniões.
– Sei, antes de tudo, que eles me buscam pelo meu dote, e
não por mim própria. Demais, eu não quero casar, pura e simplesmente.
– O duque teima, em absoluto, em ter uma entrevista contigo.
– Espero que o senhor me evite essa contrariedade. Para que
serviria essa entrevista? O senhor pode transmitir-lhe a minha
resposta.
A conversação continuou algum tempo ainda nesse tom, sem
modificar em nada as resoluções de Estela, e o dia transcorreu
bastante triste, todos os nervos tensos, num diapasão mais do que
agudo. Estela só reapareceu ao jantar, apenas o tempo estritamente
necessário para a refeição, e depois se encerrou nos aposentos
de dormir.
– Um casamento de conveniências! Repetia ela a si própria.
Entregar meu corpo a esse estranho! Nunca! Nunca!
E na manhã seguinte, durante a visita do duque, recusou descer
para dar a este uma explicação qualquer.