Estela

os velhos se lamentam de uma decadência imaginária; por mim,
acredito no progresso, vejo em sua rota caminhos onde o carro se
atola. A memória humana é curta. Cada século imagina que a sua
luta é a mais importante de todas. Sempre houve realistas. Acredite-me,
o único e verdadeiro progresso é o da Ciência. A literatura
e a arte são formas mutáveis; não é nelas que se deve procurar
uma ascese. Chamai-me Fídias, se quiserdes. Prefiro essa
modalidade de injúria às incongruências nauseantes desse grosseiro
camponês a quem um de vossos autores favoritos achou de
bom gosto dar o nome de Jesus-Cristo.
– Então, senhor conde! Replicou o capitão. É um velho gênero,
eis tudo. Não digo que no século XX não se retorne a imitações
de ordem coríntia, e a Homero; retorna-se a Napoleão, tão
vilipendiado há vinte ou trinta anos. Porém, os autores da nova
escola não rebuscam perífrases. É o pintor Manet plagiado. Há
pouco eu lia um capítulo bem traçado, e fiquei nesta frase,
quando me foram buscar: Nini recusou o lugar no atelier, por
isso que “sua vizinha destapava gargalos de garrafas”. Não
achais este modo de dizer completamente expressivo?
– Como dissestes? Inquiriu o conde.
O oficial repetiu a frase, mas os dois interlocutores confessaram
não compreender, e pediram explicação do sentido.
– Ah! é o que se chama “esvaziar o gargalo”. É efetivamente
esquisito, disse o conde.
– Aprovo esse gênero; Bernardin de Saint Pierre e Chateaubriand
estão longe de nós, acrescentou o duque. É um grande
erro imaginar que a Humanidade atual tenha necessidade do
ideal: ela tem outra coisa em mente. Vede, no fundo, o misticismo
e o idealismo: é afetação, é a corrida ao Além, um gênero de
desporte igual a outro qualquer. Ninguém acredita nisso, ninguém
necessita disso. Viva o realismo! É só o que existe de
verdadeiro!
– Entretanto, vede todas essas jovens encantadoras. Acreditais
que elas não sonhem um pouco? O primeiro que souber
prender a mais interessante de todas, acrescentou o oficial,
designando Estela com o olhar, não deve ser muito brusco.