Estela

formal no dia seguinte. Após uma discussão um pouco longa,
ficou decidido que era necessário prevenir Estela, fazê-la descer
e interrogá-la.
Estela chegou muito pálida, no seu matinal vestido branco, e
sentou-se, qual uma acusada, perante os seus juízes. O conde lhe
narrou à visita do noivo, seu estado de superexcitação, sua
promessa de voltar no dia seguinte.
– Graças a meu pequeno subterfúgio, acrescentou o conde,
ele acreditou ou pareceu acreditar na tua ausência. Mas, amanhã,
não é possível fingir. Bem sabes, minha filha, o quanto te amamos.
A união que recusas é muito desejável. Jamais encontrarias
um partido tão conveniente, sob todos os pontos de vista. Não
recomeçaremos os nossos argumentos de outros dias. Não és
mais uma criança. Sabes o que perdes recusando esse título e
esse nome. Vejamos! Reflete ainda. Não faças loucura. Tens até
amanhã para decidir. Já estás um pouco comprometida aos olhos
do mundo, pelo menos.
– Estou inteiramente decidida, respondeu Estela, e não mudarei
de agora até amanhã. Não amo o duque. Só me casarei por
amor.
– Amor... É romance. Isso é nos contos de fadas. Não se casa
mais por amor. Encontrarás jamais em teu caminho um homem
perfeito, com a perfeição que almejas, e digno da tua confiança?
É duvidoso.
– Tenho refletido muito desde há três meses. O duque é um
“viveur” e um jogador...
– É um homem do mundo, e do melhor. Tu não tens a pretensão
de reformar a Humanidade.
– É um ignorante...
– Sabe o que é preciso saber, que todos os da sua classe sabem.
Um homem do mundo não tem necessidade de ser professor
da Sorbone.
– Enfim, meu tio, já lhe disse, há dias: ele não me agrada. Eu
seria infeliz por toda a minha vida se o desposasse. Vós não
desejais minha desgraça.