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nam ingenuamente tornar a encontrar o encanto, a vida, a sedução<br />
do estilo no rosto, na voz ou no tipo do indivíduo. Não é<br />
nesse sentido que deviam interpretar a definição de Buffom: “O<br />
estilo é o homem”. Mas, todos o sabem, as filhas de Eva são<br />
curiosas apesar de tudo, e minha sobrinha saiu bem ao avô.<br />
– Às vezes elas têm razão, disse o doutor, e nem sempre se<br />
enganam em suas esperanças. Ninguém contestará, por exemplo,<br />
que o senhor Anatole France, que vimos no ano passado em<br />
Luchon, seja um homem tão agradável de conhecer quanto os<br />
seus escritos.<br />
– Não seria esse o caso do nosso “Solitário”, replicou o barão,<br />
porque não é verdadeiramente atraente, nem amável. Dá a impressão<br />
de desprezar a Terra toda. Não sai do seu céu, não dá<br />
atenção a nada fora da Ciência, não ama coisa alguma.<br />
– Eu, que o li muito, repliquei o Conde Noirmoutiers, o compreendo.<br />
O mais nobre emprego que se pode fazer da vida não é<br />
estudar o enigma do Universo? A Astronomia parece-me ser uma<br />
ciência empolgante, suficiente para absorver inteiramente a vida<br />
de um homem.<br />
– Sim, certamente, interveio o politecniano, e chego a perguntar-me<br />
porque prossegue ele tantos estudos ao mesmo tempo.<br />
A Astronomia deve ser, com efeito, uma ciência bastante vasta<br />
para encher todos os instantes, trabalhando dezoito horas por dia,<br />
e agir-se-ia melhor escolhendo um ramo para nele especializarse.<br />
Como então mistura ele pesquisas, aliás muito diferentes e,<br />
parece-me, pouco científicas? Não se preocupa ele com as pretensas<br />
forças psíquicas, ocultismo, magnetismo, hipnotismo,<br />
espiritismo, telepatia, e outras fantasias, que sei eu? Farsa tudo<br />
isso! Não é clássico para um sábio.<br />
– É a reflexão que fiz durante algum tempo, lendo certos dos<br />
seus livros, replicou o conde, e julgo ter encontrado a explicação.<br />
A Astronomia, por si, não se limita à medida matemática das<br />
posições dos astros: consiste essencialmente na pesquisa das<br />
condições da vida na superfície dos outros mundos. Essa vida em<br />
Marte, Vênus, Júpiter, Saturno ou nos outros sistemas solares,<br />
seja atual, passada ou futura, nos interessa, não somente porque