Estela

cer de corpo e alma à misteriosa influência que ele exercia sobre
ela.
O conde e a condessa, seus tutores, não suspeitavam naturalmente
de nada, e bem assim o senhor e a senhora de Castelvieil.
Foi um “cair das nuvens” para todos, quando, premida por uma
quarta carta do duque, e sitiada de perguntas, Estela declarou
decididamente que não se casaria. Foi efeito de raio para ambas
as famílias, que viam o aniquilamento de um sonho longamente
acariciado.
Empregaram todos os meios para impedir semelhante determinação;
pelo raciocínio e a persuasão, frisaram todas as vantagens
de uma união que consideravam admiravelmente combinada:
o duque tinha todos os trunfos no seu jogo; acabava de ser
eleito deputado; aliara-se à Republica, podia tornar-se ministro
um dia, etc. Mas não conseguiram sequer atenuar a decisão que
Estela declarou ser irrevogável.
– Capricho de moça! Exclamou o barão, quando Estela voltou
ao seu aposento. Não insistamos mais por hoje, nada obteremos.
Ela está fixada numa idéia qualquer.
– Um casamento tão bom! Repetiu a condessa. Seria a felicidade
assegurada. Ela mudou muito, desde o inverno passado.
– Simples capricho, já vos disse, acrescentou o barão. Oito
dias depois do regresso a Paris, voltará aos antigos projetos.
Deixemo-la agir. Esperemos. Não comuniquem a recusa ao
duque: Seria arruinar tudo.
– Certamente que não, disse o conde. Vou responder que Estela
ainda não se decidiu; que se julga muito jovem para casar;
que aguarde pacientemente o nosso breve retorno a Paris. É o
atalho a seguir no momento.
E, com efeito, foi em termos vagos que o Conde de Noirmoutiers
julgou conveniente responder, pela quarta vez, ao Duque de
Jumièges. Este, que contava absolutamente com o casamento
para o outono, era, conforme se viu, de caráter bastante fátuo.
Era mais vaidade do que orgulho, ou mais orgulho vulgar do que
nobre altivez de raça. A última resposta teve o dom de feri-lo
profundamente e lançá-lo em cólera extrema. Não ficara em