Estela

Certo dia, entretanto, um sentimento doloroso o convidou
bruscamente a descer das alturas. Era numa bela tarde de verão.
Tinham partido para as montanhas, à procura de fósseis, com que
formavam uma coleção. A luz era viva e punha em relevo todos
os tons. A Natureza cantava uma adorável sinfonia.
Ao sair da sombra das árvores e chegando ao caminho, o filósofo
reparou que as luvas de Estela estavam com orifícios, que o
veludo do seu corpete havia desbotado e o cabo da sombrinha
estava partido.
Durante toda a noite refletiu, e na manhã seguinte observou
outros vestígios que tiveram o dom de perturbá-lo profundamente.
Já alguns meses antes, fora tocado por um ato de abnegação
bem comovente. Estela herdara de sua mãe dois esplêndidos
brilhantes, que ele lhe vira algumas vezes nas orelhas. Apresentou-se
ocasião, certa noite, de fazer uma experiência sobre a
refração e ele lhos pediu, para esse fim.
Estela mostrou ficar muito embaraçada, e respondeu, a princípio,
que não sabia onde estavam; enrubesceu, perturbou-se.
Entretanto, ele sabia perfeitamente bem que lhos traria de boa
vontade, mesmo que fosse para queimá-los e até reduzi-los a
carbono.
– Ocultas-me alguma coisa! Exclamou.
– Sim.
– ...
– Lembras-te, no inverno passado, do teu grande desejo de
comprar, para a tua biblioteca, as “Memórias da Real Sociedade
Astronômica de Londres”? Vi quanto a almejavas, e também que
renunciaste à compra por motivo do elevado preço da bela
coleção.
– Dois mil e quinhentos francos!
– Sim. Pois bem: fiz acreditasses que aquela sábia sociedade
tas presenteava. E tu me encarregaste de agradecê-las na qualidade
de tua secretária. Isso foi o que eu nunca fiz, por que... fui a
Luchon com os meus diamantes. Um joalheiro me ofereceu