Estela

I
Depois do baile
Chegando ao aposento, enquanto próximo ainda se faziam
ouvir o rodar da carruagem e o patear cadenciado dos cavalos,
Estela atirou o pesado casaco de peles sobre uma poltrona e
permaneceu de pé, frente à lareira, onde crepitavam tocos de boa
lenha, unindo seu cálido clarão à luz dos candelabros de velas.
Loura, olhos pretos, talhe médio, algo esguio, era elegante,
realmente bela.
Não pôde conter um indefinível sorriso feminino, ao rever no
espelho as espáduas, de acentuada alvura, seu busto admiravelmente
modelado, um gracioso lunar no pescoço e os cachos um
tanto vaporosos da opulenta cabeleira de louro veneziano, por
onde passavam os tons fulvos do oriente.
De súbito, porém, em seu espírito uma imagem perpassou,
acendendo-lhe repentino rubor nas faces e fazendo-a levar as
mãos à altura do coração, como que a comprimir o acelerado
palpitar. Depois, sentou-se no leito, pendeu a cabeça, apalpandoa
nas mãos, cotovelos encostados ao peito, e assim permaneceu
esquecida de despir-se, toda entregue os devaneios, abandonada
a um voluptuoso langor.
Esse longo baile, que a envolvera em seus turbilhões durante
quase seis horas, não a fatigara, porém muito a excitara.
Sentir-se, pela primeira vez, embriagada na vertigem da valsa;
pela primeira vez, sentir-se conduzida por uma criatura mais
forte do que ela, e nos braços da qual deixara parte do seu ser!
Em virtude de um hábito mundano encantador e de uma das
mais prodigiosas mentiras convencionais da nossa civilização,
um homem, um desconhecido a enlaçara, seminu, sob os olhares
cegamente enlevados da sua família; apertara-a contra si; havia,
mediante certos movimentos, roçado a ponta do bigode nos fios
ondulantes da sua nuca; havia respirado o primaveril perfume
emanado da sua carne; havia, por vezes, comprimido seu busto