Estela

em, naquele ano a distância entre o conjunto e a estrela era de
trinta e três segundos e meio. Se quiseres, vamos medi-la ambos
esta noite.
– De que modo?
– Oh! Muito simples. Basta ouvires os batidos daquele pêndulo
e contar em voz alta quando eu te disser.
– Aquele pêndulo? Marca dezessete horas?
– É um pêndulo sideral. Ainda aqui, vês que os astrônomos
vivem fora do mundo. Não temos as horas vulgares. Se quisesses
saber a hora, para o público, consultando este relógio, terias que
fazer um cálculo bastante longo. O que vês ali é a hora das
estrelas, a hora da sua passagem pelo meridiano.
– Quanto é divertido! Então não temos mais a hora dos outros!
É também o que se me afigura desde há onze dias: parece
que aqui cheguei agora mesmo. Nosso coração é um pêndulo
sideral. Será que todos os astrônomos têm essa hora simultaneamente?
– Sim. Quer se observe o céu na América, na África, Ásia ou
Europa, é aquela hora a que nos rege. Somos uma sociedade à
parte. E, como te disse, tal sociedade permanece através dos
séculos. Foi essa hora que Herschel consultou quando, há mais
de um século, observou esse mesmo conjunto no céu. Quer
observemos da Inglaterra, qual o fez Herschel; da Dinamarca, de
igual modo que Darrest; da Alemanha, a exemplo de Bode; de
Paris à repetição de Messier; dos Pirineus qual o fazemos esta
noite, estamos sempre no céu, e não conhecemos e jamais conheceremos
as divisões de fronteiras...
– Viva a Astronomia! Os astrônomos são felizes mortais.
Mas, por que não se adota para o público essa divisão do dia em
vinte quatro horas, em vez de duas vezes doze horas, feito crianças?
– Porque seria muito simples, muito lógico, muito razoável.
Queres contar as batidas do pêndulo?
– Sim. Um, dois, três, quatro...