Estela

segurara bastante ao alto. A sensação voluptuosa e súbita, experimentada
pelos dedos, expandiu-se instantaneamente por todo o
seu sistema nervoso, e lhe percorreu o corpo qual arrepio de
fogo. Seu primeiro movimento foi de retomar esse braço. Não o
ousou, e desceu do escabelo para ir olhar pela janela.
– Senhor Dargilan, por acaso observa Vênus com freqüência?
perguntou, aliás, sem malícia. Ela deve interessar menos do que
Marte ou Júpiter. Fez a graduação para a sua vista?... Parece-me
que a vejo um pouco confusa!
Era chamar o astrônomo para o seu posto. Ele retornou, fez
girar ligeiramente a ocular e certificou-se de que a imagem
estava bem nítida para a vista de Estela. Mas o seu pensamento
estava fora do telescópio. O contacto que acabara de sentir, a
obrigação de permanecer bem próximo da jovem, a fim de
chamar sua atenção para os detalhes do disco de Vênus que ela
desejava identificar; a elegância da leve toalete de Verão; a
coloração de suas faces animadas pela caminhada e que fazia
ressaltar mais ainda a alvura do pescoço; e depois o delicado
perfume da carne emanado daquela flor de beleza, e que alguns
dias antes já havia ferido o seu olfato; toda essa sinfonia de
impressões o afundou em um estado de perturbação anticientífica
e de desassossego tão insuportável, que teve de pretextar uma
desculpa qualquer, e pediu a Estela que lhe permitisse concluir
um cálculo. Sentou-se a uma pequena mesa e traçou algarismos.
Mas, logo, muito próximo dele, sobre o escabelo, ante seus
olhos, dois pequeninos pés apareciam, calçados de pantufos
negros, abertos, e, através de sedas cor de rosa e rendas transparentes,
se deixava adivinhar a pele branca e acetinada.
O amor torna as mulheres mais animosas, mais ousadas, mais
empreendedoras e torna, ao contrário, os homens mais tímidos,
mais desajeitados. Esse efeito contrário de um mesmo sentimento
sobre cada sexo pode parecer estranho, mas é muito fácil de
observar, pois toca um tanto a todos, e os nossos dois amorosos
não faziam nisso exceção à regra geral. E, assim, também o amor
torna a mulher mais alegre e o homem mais sério.
Estela parecia não ter notado a agitação súbita e extraordinária
de seu companheiro, e naquele momento estava muito entre-