Estela

XXIV
A vida de casal
À noite, o equatorial foi dirigido para um magnífico agrupamento
de estrelas da constelação de Hércules, denominado
Messier 92.
– Por que esse nome? Interrogou Estela. É necessário que me
ensines tudo.
– Esse nome é o de um observador modesto que passava as
noites em uma torre da comunidade do Palácio de Cluny, em
Paris, nas ruínas das antigas termas de Juliano. Essas construções
existem ainda. São veneráveis. Messier ficava ali todas as noites
em busca de cometas, e, pesquisando cometas, encontrou nebulosas,
das quais publicou, em 1783 e 1784, o primeiro catálogo,
elevando-se à cifra de 103. Olha, eis aqui justamente o exemplar
do próprio Messier, com as suas anotações manuscritas.
E estendeu a Estela um pequeno livro encadernado em vermelho.
– Oh! Que escrito antigo! Exclamou. Emociono-me, ao folhear
essas páginas seculares.
– Olha o número 92.
– Ei-lo. Está bem visível: “18 de março de 1781. Nebulosa
bem nítida e de grande luminosidade, entre o joelho e a perna
esquerda de Hércules. Não tem nenhuma estrela. O centro é
brilhante, rodeado de nebulosidade; assemelha-se ao núcleo de
um cometa. Tem, com pouca diferença, a mesma luminosidade e
grandeza da que está na cintura de Hércules, e traz o nº 13 do
meu catálogo”. Sabes o que mais me impressiona nesta descrição?
É o joelho e a perna esquerda de Hércules. Pode-se ver isso
no céu?
– Olha tu mesma. Vem ver.
– Conduziu-a ao terraço e lhe mostrou a constelação.
– Olha! Está perto da minha estrela!