Estela

No quarto ano, decidiram ir até Bordéus, e esquecer o céu durante
quinze dias. Pelo mais feliz dos acasos ia dar-se em Luchon
uma ascensão em balão. Tomaram lugar na barquinha e viram
que o aeróstato os levava naquela direção e os deixava próximo a
Baione. Deteve-se em Biarriz, que lhes pareceu um paraíso
criado expressamente para os enamorados. Após a cadeia grandiosa
dos Pirineus, que, durante o percurso, se desenrolara sob
seus pés em toda a luxuriante beleza, chegaram de repente a uma
praia maravilhosa, diante de um mar tão gracioso e calmo quanto
o Mediterrâneo, na baía de Mônaco, durante os belos dias de
primavera. Se Bordéus não fosse o objetivo da viagem, deixarse-iam
embalar pelo ruído caricioso das vagas, que vinham
docemente espraiar-se na areia dourada.
Amantes apaixonadas da Natureza, a grande cidade ativa,
turbulenta, comercial, interessou menos do que as verdejantes
montanhas e o mar. Encontraram ali todo um novo mundo. A
imensa ponte sobre o Garona, o rio sulcado de navios, o porto, as
ruas, as praças agitadas e os edifícios prenderam sua atenção
durante três dias. Uma das coisas que mais lhes feriu a curiosidade
foi a visita à sepultura de São Miguel, onde estão expostos
uns sessenta cadáveres colocados em pé, contra a parede da
tumba, conservados no símile de múmias egípcias, com surpreendentes
minúcias. São seres humanos, salvos da decomposição
pela propriedade da terra do cemitério onde haviam sido inumados.
Foram encontrados quase intactos, decorridos séculos do
sepultamento, e expostos ali, a título de curiosidade macabra. A
pele, os cabelos, a barba, tudo está conservado. Notam-se, entre
eles, velhos, crianças, uma senhora grávida, um homem que deve
ter sido enterrado vivo. Essa espécie de exposição fúnebre, de
cadáveres amontoados, causou à jovem não só espanto, mas
desgosto. Pensou no seu belo corpo, e na noite seguinte sonhou
com vermes de cemitério e foi assaltada por um espantoso pesadelo.
Quis deixar Bordéus na manhã seguinte; desceram o Gironda,
reviram o mar luminoso, respiraram os eflúvios dos
bosques de pinheiros, foram visitar a ilha de Yeu e a quase ilha
de Noirmoutiers, onde Estela encontrou as origens da família de
sua mãe. Depois cuidaram da volta aos livros amados, às suas