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IX<br />
Crítica e discussão<br />
Na manhã seguinte, ao almoço, não houve nada mais imediato<br />
para <strong>Estela</strong> do que falar sobre a excursão da véspera, sobre<br />
Bosost, a vale de Oran, o Portillon e... a Torre do “Solitário”. O<br />
Dr. Bernard, antigo interno de hospitais, médico do estabelecimento<br />
termal, almoçava nesse dia no castelo. Era um conviva<br />
alegre, de conversação muito agradável, excelente caçador,<br />
céptico em tudo, até em Medicina, às vezes um pouco acerbo em<br />
suas críticas aos homens e às coisas, nada idealista, de um positivismo<br />
seguro, não se enrodilhando em qualquer espécie de<br />
admiração, exceto pela música de Wagner, pois era um melômano,<br />
qual o é a maioria dos médicos, e julgava tudo com calma e<br />
circunspeção. Também estava presente o vigário de Bagnères,<br />
que freqüentava o castelo, e um comandante de Engenharia,<br />
antigo aluno da Escola Politécnica, a quem denominavam o<br />
Politecniano. A refeição no campo, à sombra dos altos arvoredos,<br />
não longe da fonte rumorejante em torno da qual cantavam<br />
os pássaros, decorreu no meio de atraente e variada palestra.<br />
<strong>Estela</strong> não conseguira, entretanto, apesar de mui hábil diplomacia,<br />
obter que se fosse, depois do café, dar um pequeno passeio a<br />
pé, para os lados da Torre do “Solitário”, que, partindo de pequeno<br />
portão do parque, distava apenas meia hora do castelo. O<br />
senhor e a senhora de Castelvieil tinham visto o sábio várias<br />
vezes, é verdade, e teriam podido tentar a excursão; mas não<br />
tinham desejo algum de fazê-lo, por acharem o caráter do “Solitário”<br />
dos mais insociais. Além disso, acrescentaram eles, essa<br />
visita não vos pode interessar em coisa alguma.<br />
– Nunca vi um observatório!<br />
– E depois, disse por sua vez o Conde de Noirmoutiers, minha<br />
sobrinha não disse tudo. O “Solitário” é seu autor favorito,<br />
como, aliás, também é o meu, agora o confesso, e ela não ficaria<br />
zangada por ver um grande homem em trajes caseiros. Contudo,<br />
preveni-a de que seu ideal, seguramente, muito perderia com<br />
isso. As mulheres se apaixonam por um ou qual autor e imagi-