Estela

– Meu caro duque, tende vinte cinco primaveras e eu cinqüenta
invernos. Vejo-vos muito excitado. O que me perguntais
é o que perguntamos diariamente à minha sobrinha. Sabemos
tanto quanto vós. Ela não tem pressa de casar, eis tudo, em
minha opinião.
– Não acredito nisso. Lembro-me do que ela era na última
primavera. Não se engana a um namorado. Ela ama a um outro!
Quero falar-lhe. Quero ouvi-la e quero que ela me ouça.
– Quereis, quereis... Não a quereis tomar à força, suponho?
– Senhor conde, não me deu a sua palavra?
– Minha sobrinha não é uma escrava. Seu coração lhe pertence.
Disse-vos o que pensava. Vossos desejos são os meus. Não
os modifiquei. Se Estela é caprichosa e não se decide por enquanto,
queira esperar. Que pretendeis que eu faça no caso?
– Podeis aconselhá-la. Se ela nada ouve, podeis pedir-lhe uma
explicação sincera. É seu tio, seu tutor. Ela é menor.
– Asseguro-vos que não tendes melhor amigo do que eu, nem
melhores aliados do que nós todos. Mas, neste momento, ela não
quer ouvir falar em casamento. Essa opinião não durará. Aguardai
o nosso retorno a Paris.
– Não posso vê-la, falar-lhe?
– Está ausente.
– Por quanto tempo? Esperarei. Estou em Luchon. Voltarei
amanhã. Desejo, absolutamente, falar-lhe, e ela não pode recusar
uma entrevista.
– Está bem, meu caro duque, volte amanhã. Certamente ela
estará aqui; partiu esta manhã e nunca passou uma noite fora.
Até amanhã!
– Até amanhã! Queira apresentar os meus respeitos à senhora
condessa.
Apenas o duque saíra, entrou no salão a Condessa de Noirmoutiers,
seguida logo pelo senhor e a senhora de Castelvieil. A
visita do duque fulminara os habitantes do castelo, qual um raio.
Que o dissera? Que pretenderia fazer? O conde narrou a conversação
e declarou ser absolutamente necessário dar uma resposta