Estela

O Conde de Noirmoutiers tomara lugar, olhando no campo
visual, e, por sua vez, extasiava-se com a beleza do fenômeno.
– Sabe o que mais me impressiona em tudo isso? É que os astrônomos
sabem sempre onde estão as estrelas, de dia e de noite,
e assentam rapidamente as lentes sobre as posições exatas. E
também que podem calcular com antecedência tudo que acontece
no céu. Confesso, nesse ponto sou igual à minha sobrinha:
admiro a Astronomia.
A fisionomia de Dargilan iluminou-se. Não sabendo dissimular
nenhuma impressão, deixava geralmente transparecer o
aborrecimento que lhe causavam as raras visitas que recebia de
tempos a tempos. Sabia que, em geral, teria de lidar com curiosos
e ignorantes, o que era tempo perdido. Ora, nada lhe era tão
desagradável quanto o perder seu tempo. O senhor e a senhora de
Castelvieil, e assim a Condessa de Noirmoutiers, aperceberam-se
muito bem das nuvens que a sua visita produzira na fisionomia
habitualmente melancólica do astrônomo. A baronesa, que de há
muito tempo começara uma coleção de autógrafos, e a muito
custo conseguia enriquecê-la, trouxera o seu álbum. Mas não
ousava abrir fogo. Dirigiu-se ao doutor para confiar-lhe a sua
pretensão e pedir-lhe que sondasse o terreno.
O doutor encaminhou a conversação para o assunto, dizendo
que um dos seus clientes de Luchon lhe mostrara, na véspera, um
álbum muito lindo em que se viam interessantes autógrafos de
Victcr Hugo, Sully Prudhomme, Copée, Alphonse Daudet,
Anatole France, Sardou; Richepin; croquis de Jean Paul Laurens,
de Carolus Duran, de Benjamim Constant, Bartholdi, Rochegresse;
páginas musicais de Gounod, Saint-Saens, Massenet; sentenças
escritas por Faye, Pasteur, Berthelot, Brouardel...
– Uma coleção de autógrafos! interrompeu Dargilan, confessai
que é moda bem intempestiva. O senhor admite sem dúvida
que os homens de quem fala ocupam o seu tempo de modo útil
para a Humanidade, e é justamente essa a causa da nossa estima
por eles. Parece-me que desviá-los de seus trabalhos, para pedir
que escrevam em um caderno, é cometer uma ação má. Não
posso admitir Le Verrier dando autógrafos em lugar de descobrir
Netuno; e assim Darwin em vez de demonstrar a seleção natural,