Estela

mesa cerca de cinqüenta mercadores, e terem de se contentar
com os pratos um pouco vulgares do cardápio do hotel.
Essas fisionomias crestadas pelo Sol e pelos ventos, esses
semblantes tão animados, os vaivéns atarantados dos servidores,
que não sabiam a qual chamado atender em primeiro, as iguarias
desconhecidas que lhes serviam, o vinho de Espanha, um tanto
pesado, que coloria os copos, toda essa variedade acrescentava à
excursão um imprevisto que divertia imensamente Estela, encantada
com a sua idéia desse passeio a um recanto da velha Ibéria.
A tarde foi preenchida com uma caminhada ao longo da margem
esquerda do Garona, sob as grandes árvores que o margeiam,
e, quando voltaram ao carro que os esperava, já havia terminado
a feira, cessara o barulho das horas precedentes, e a pequena
cidade espanhola parecia metamorfoseada em tranqüila aldeia
de província. Toda essa gente é madrugadora, e quando o pôr do
Sol se aproxima, tumultuoso movimento do dia se apazigua e se
extingue, à semelhança dos ninhos de pássaros.
Retomaram o caminho de França, para não chegar muito avançada
a noite, e a tempo também de aproveitar a brisa da tarde.
E porque os cavalos subiam a passo a estrada espanhola de
Portillon, nas proximidades do ponto mais elevado, que forma a
fronteira, Estela assinalou, para além de uma clareira, velha torre
que dominava o vasto e grandioso panorama do vale de Oran e
que, iluminada pelos raios do Sol poente, se destacava em vermelha
sombra sobre a floresta. Interrogou o Barão de Castelvieil.
– É a Torre do “Solitário”, respondeu. É habitada por um famoso
original.
Esse nome – “Solitário” – sulcou o cérebro da jovem, qual
um relâmpago.
– O senhor disse a Torre do “Solitário” – repetiu. De que solitário?
– Um filósofo, um astrônomo, um sonhador. Vive ali inteiramente
isolado, entre o céu e a Terra. Sabe que estamos aqui a
1300 metros de altura? E veja, a sua torre ainda domina bastante
a eminência.