Estela

nu?... Sim, aquela. Pois bem, ela viaja no céu com uma velocidade
superior a duzentos quilômetros por segundo! Há quarenta
séculos, era vizinha da estrela Alfa que Vedes ali, e dentro de
sessenta séculos atingirá aquela outra do lado Este. Imaginai o
que possa ser uma velocidade de doze mil quilômetros por hora!
Os choques não são impossíveis. Eles explicarão as conflagrações
periódicas, as quais já foram observadas em número de
vinte e cinco, e explicarão também a ressurreição de sóis extintos.
Que obuses!...
E vedes, ainda ali, sempre nesta mesma região do céu, esta
brilhante estrela de Perseu? É Algol, a estrela do Diabo, a cabeça
da Medusa. É bem curiosa ela, também. De dois em dois dias
decai da segunda para a quarta grandeza. É um eclipse produzido
pela passagem de um corpo escuro diante desse longínquo sol. A
duração mínima é de seis minutos. É um sistema que gira no
plano do nosso raio visual, e é graças a essa coincidência que o
conhecemos.
– Por conseguinte, os astrônomos já conhecem sistemas solares
diferentes do nosso? Interrogou o conde.
– Sim. Diversos, qual o de Algol, da estrela Delta de Cafeu,
que vedes também ali, na estrela U de Ophiucus, que foram
descobertas por gravitarem no plano do nosso raio visual. Outros,
os de Sírio, Procion, Castor, foram descobertos pelos deslocamentos
da estrela, devidos à atração de seus satélites. Não
podemos mais supor que o nosso sistema planetário seja uma
exceção no Universo.
– Oh! Que linda estrela cadente! Exclamou Estela.
– Ela desapareceu, explicou o astrônomo, próximo de uma
estrela, bastante curiosa também, da constelação de Cefeu, a que
William Herschel chamava Garne Sídus, o astro grená, e que é
de um vermelho translúcido admirável. É símile de um carvão
ardente. Varia da quarta à sexta grandeza. Vemos nela um sol
que se extingue. Viveu em séculos passados, brilhou sobre
primaveras e flores, e agora lança os últimos clarões de uma
lenta agonia. Não posso observá-lo sem pensar nos mortos que lá
estão. Esse olho extinto do passado nos observa sem nos ver,