Estela

X
O Solitário
No depois de amanhã, às quatro horas da tarde, pouco mais
ou menos, a pequena caravana ia bater à porta do Observatório
do “Solitário”. A velha torre era uma ruína romana ainda sólida,
encravada em antigo convento de há muito tempo abandonada.
Recebera aquela pequena propriedade ao atingir a maioridade,
por força de cláusula testamentária que datava do ano do seu
nascimento. A pessoa do misterioso donatário ficara para sempre
desconhecida. Julgava, entretanto, poder venerar nela a memória
de seu pai. Algumas semanas depois de haver recebido a carta do
tabelião que o informara desse legado, instalara-se no antigo
mosteiro, mantendo ao seu serviço o velho jardineiro e a mulher
deste, que ali estavam desde tempo imemorial.
O “Solitário” da Torre nascera numa região selvagem de Cevennes.
Criança encontrada em linda manhã numa pequena gruta
– que mais tarde se tornou a famosa Gruta de Dargilan, e que
então não passava de uma anfractuosidade na montanha do
estéril Noir, à beira de rústico caminho –, passara a infância
nesse vale pitoresco e solitário da Fonte, perdendo-se com os
pastores na gruta de Nabrigas, onde por diversas vezes encontrava,
entre destroços fósseis do “ursus spelæus”, utensílios e armas
pré-históricas de nossos antepassados da idade da pedra. Certo
dia, um pastor, perseguindo uma raposa, reconheceu que a gruta
de Dargilan era muito mais extensa do que a de Nabrigas, e mais
tarde caprichosas escavações fizeram-na rivalizar com as de Han
e Aldelsberg. Região relegada, na fronteira do Aveyron e da
Lozère, ainda hoje é atravessada apenas por um caminho pouco
freqüentado entre Rozier e Meyrueis. Raras aldeias, alguns
lugarejos, algumas quintas aparecem aqui ou ali, no campo, quer
se atravesse os áridos planaltos, quer se acompanhe os vales
ensombrados. A criança passara ali sua primeira idade, sem ir
além dos rochedos ruiniformes de Montpellier-le-Vieux, no meio
de pastores e campônios. Um dia, a ama de leite que o recolhera
herdara, sem que soubesse a proveniência real, uma pequena