Estela

de todas as afetadas convenções que enchem e constituem a vida
mundana. Que figura quereriam fizesse no mundo um homem
que não sabe dançar, nem conhece jogos de qualquer gênero, que
nunca usou luvas, nem cartola, e para o qual o fumo é uma vil
mistura que estraga a boca e o paladar? Repito minha senhora, os
sábios são ursos e ninguém lhes rouba essa reputação.
– O fumo rende um milhão de francos por dia ao orçamento
francês, replicou o barão, prova de que, em geral, é tido por bom.
– Dei minha opinião, replicou Dargilan. O consenso público é
favorável ao fumo, às bicicletas, ao jogo da Bolsa, aos cavalos de
corrida, ao teatro (que constitui, disseram-me, a base de todas as
palestras mundanas), à Câmara dos Deputados, aos cafésconcerto,
aos saraus, aos bailes e mil outras atraentes coisas sem
as quais não saberiam passar, e que por vezes desfilam diante
dos meus olhos quando abro um jornal. Nós, abstratores de
quintessência, não somos conhecidos da opinião pública. E
preferimos a nossa solidão a toda essa loucura complicada.
A conversação se prolongou assim por alguns instantes. Pouco
depois, os visitantes do Observatório despediram-se do astrônomo,
desculpando-se pela perturbação que lhe teriam causado.
Estela pediu para contemplar Vênus mais uma vez na lente.
Dargilan verificou que o planeta não saíra do alcance visual e
conduziu a jovem para junto do escabelo. Extasiou-se novamente
com a refulgente beleza do crescente planando sobre o azul.
Depois, afastou-se com pesar e estendeu a mão ao seu querido
autor, a quem não pensava rever. Dargilan tomou-lhe as
pequenas mãos entre as suas, fixando-a com aqueles olhos cujo
fulgor Estela não podia suportar. Ela reparou, então, que não
eram castanhos, nem azuis, mas aproximados do verde do horizonte
do mar combinado com o amarelo vivo dos olhos felinos.
Desses pontos amarelos explodia uma espécie de fulguração
rápida. O choque experimentado foi tão violento que ela retirou
as mãos com vivacidade, e sentiu instantaneamente a semelhança
de um grande vácuo no peito.
– Senhor conde, disse Dargilan, uma vez que vossa sobrinha
se interessa tão particularmente pelas coisas do céu, eu vos