Estela

Foi um sonho estonteante para ela, que tudo isso observara no
jovem, sem notar defeitos, salvo o de um ligeiro tique – o levantar
de vez em quando o canto direito dos lábios, o que não lhe
ficava de todo mal, pois a boca era bem desenhada e deixava
entrever dentes muito claros.
Certamente, não era a primeira vez que o encontrava. Tinha
certeza de havê-lo já visto. Onde? Em qualquer festa de caridade,
em alguma reunião anterior, na ópera, num concerto musical, ou
na igreja, talvez? Não. Fora no bosque, a cavalo, num passeio
matinal do último verão.
A princípio, pouco lhe falara durante o baile. Entretanto, quase
adivinhara que ele estava ao corrente de tudo, conhecia de
tudo, sabia tudo narrar com um tato especial. Uma palavra de
admiração sobre o penteado a encantara. Talvez que outra, de
mais experiência, notasse algo de banalidade nessas gentilezas,
inéditas para ela que as julgava inspiradas unicamente pela sua
presença.
Depois, durante o jantar, ele sustentara brilhantemente a palestra,
sem afetação, dizendo com leal camaradagem sobre os
companheiros de sua convivência, indicando os quadros que
provavelmente seriam os mais destacados no Salão de Pintura,
aprovando a última peça teatral, tão mal julgada pela imprensa,
narrando um desastre ocorrido nas cavalariças do seu amigo, o
Conde Frascati, fazendo prognósticos a respeito da próxima
corrida no hipódromo, tratando do exagero econômico dos
empréstimos russos, e discutindo o futuro das colônias francesas.
Sim, esse homem conhecia de tudo. E por que não concordava
em entrar na política, fazer-se deputado e ministro, ele, cujos
antepassados remontavam ao tempo das Cruzadas?
É verdade que a alta magistratura do país não é nada invejável;
que a independência está banida, podendo-se observar que,
dos seis presidentes eleitos depois do estabelecimento do governo
republicano em França, quatro pediram demissão e um outro
foi assassinado.
Contudo, evidentemente – e ela compreendia que era essa a
opinião de seus tios –, todas as carreiras estavam abertas para o