Estela

– Entretanto, é belo esse grande espetáculo da noite estrelada.
Que paz profunda! Que tranqüilidade! Que grandeza! Oh! As
Plêiades subiram muito no céu enquanto conversávamos. Cintilam
menos do que há pouco, parecem mais calmas. Conto sete.
– Vês aquela que os antigos acreditavam terem visto desaparecer
ao tempo da guerra de Tróia. É a mais fraca, e a vista
comum não a distingue. Os olhos mais apurados contam oito,
nove, dez, às vezes até mais.
– Quantas são na realidade?
– Muitos milhares. O telescópio descobre minúsculas da décima
quinta à décima sétima grandeza. A fotografia revela outras
mais imperceptíveis ainda, porque o “olho fotográfico”, a chapa
sensibilizada, nova retina do astrônomo, ficando em exposição
para o céu, durante algumas horas, acaba por ver o que a nossa
vista não veria jamais. Essas Plêiades formam um universo.
– Parecem isoladas. Tenho a impressão de que a alma poderia
facilmente voar entre elas, qual um pássaro em uma árvore.
Algumas vezes imagino que vôo até lá, e que olho em torno de
mim o abismo do infinito por vezes, tenho medo. Sinto atravessar-me
um calafrio. Pode a alma ter vertigens? Experimentei-as
ante a sensação do Infinito, de igual modo que as sentira ante a
da Eternidade. Tive de fechar os olhos do meu Espírito, não
olhar mais, cessar o pensamento. Oh! O Infinito! Sinto-o, porém
não chego a compreendê-lo...
– No entanto, é muito mais fácil concebê-lo do que o finito.
Ensaia representar-te um espaço finito, experimenta supor um
limite, uma fronteira qualquer a essa imensidade, e não o conseguirás;
tua imaginação passará a barreira. O Espaço é infinito.
Vês aquele ponto do céu, lá em cima. Voemos, como dizes,
voemos até lá, pelo pensamento. O clarão vai depressa. Pois
bem, supõe que viajamos com uma velocidade mais rápida ainda,
com a da luz. Ser-nos-á necessário, com essa velocidade de
trezentos mil quilômetros por segundo, quarenta minutos para
atingir Júpiter; uma hora para chegar até Saturno; quatro horas
para tocar em Netuno; sete lustros e mais um ano para atingir a
estrela polar; e um século para chegar àquela estrela. Continue-