Estela

somos ao mesmo tempo estranhos e partícipes. Como quereis
que não as ame?
– Jamais tinha visto o céu qual o vejo nesta noite, exclamou
Estela. Fostes vós quem me ensinou a ler nesse grande livro, e é
somente agora que creio compreender. Minha impressão é de
que as estrelas me falam pela primeira vez. Seria uma coisa bela,
suave, mas talvez triste, uma Terra onde sempre reinasse a noite.
O astrônomo pareceu tocado pela observação, e olhou a jovem
com interesse.
– Desejaria escolher uma estrela, acrescentou. Olhe! Aquela!
– A alva estrela da Lira! Vega. É uma das mais belas do céu.
– Pois bem, eu a escolhi! Confiar-lhe-ei meus pensamentos. E
aquela outra, menos alva, é Arctúrus, não é?
– Sim, Arctúrus, de raios de ouro, mais velha do que Vega,
que é muito jovem; a rubra Aldebarã tem já idade avançada.
Quanto a Arctúrus, a constelação onde ela é diamante parece o
rebanho dos sete bois do Monte, e por isso se chama Boeiro.
– Os sete bois? Indagou o senhor de Noirmoutiers.
– Sim, os latinos chamavam a essas estrelas da Grande Ursa –
os “septem triones”. Daí surgiu a palavra setentrião para designar
o Norte.
– Qual é, disse a condessa, que chegara ao terraço naquele
momento, qual é aquela espécie de ninho, de montão de pequenas
estrelas, ali, entre aquela bela estrela é a Grande Ursa?
– É a cabeleira de Berenice. Conheceis a história?
– Não.
– Certamente vos recordam de Berenice, irmã e esposa do
rei...
– Irmã e esposa?
– Sim. Naquele tempo, no Egito, era um costume da alta sociedade.
Eram jovens e amorosos. Tolomeu Evergeta fora combater
seu vizinho, Seleucis II, rei da Síria. Na sua tristeza, Berenice,
cuja cabeleira era admirável, acreditou tornar os deuses
favoráveis fazendo um grande sacrifício, e prometeu a Vênus
cortar os cabelos se o seu bem amado fosse vitorioso. O rei