Estela

icicleta, e que mudou bruscamente a direção para desaparecer
qual relâmpago na avenida das Acácias.
– Então, minha Estela, sonhas? disse a Condessa de Noirmoutiers.
– Efeitos da primavera, replicou o tio.
– Continuas sempre sem te decidir?
– Tenho muito tempo; sinto-me bem na companhia de meus
tios.
– Sem dúvida, mas tu não segues os passos da tua tia-avó, a
Duquesa de Lesdijuières, que era avó aos trinta e dois anos.
– E que, acrescentou o conde, tomou por emblema uma laranjeira
carregada de flores e frutos, com esta divisa: o fruto não
impede a flor.
– Somos menos apressados hoje em dia, respondeu Estela.
Puseram-se a conversar todos três a respeito de suas relações,
dos últimos casamentos, das propostas que já tinham recebido
para ela. Estela continuou a afirmar que nunca pensava em
abandoná-los.
Sua conversação foi interrompida pela chegada de uma boda
ruidosa que desceu correndo do pequeno montículo da cascata e
que se precipitou na direção das mesas do terraço do café. Os
recém-casados foram os únicos que não tomaram parte no barulho
e seguiam de longe seus convidados, conversando muito
seriamente. Vieram sentar-se perto deles, sem se preocuparem
com o séqüito da boda, o qual se dispersou ao longe.
– Isso é que é coincidência, disse o conde. Queres dar um pequeno
passeio a pé em torno do lago?
Não falaram mais em casamento nesse dia. Porém, um mês
mais tarde, Estela d'Ossian e o Duque de Jumièges eram noivos,
para todos os efeitos, perante as duas famílias. Ela, na verdade,
não dera absolutamente o seu consentimento; reservava-se, dizia,
alguns meses ainda, até o verão, e, quando o duque lhe falara das
alianças de noivado, adiara o assunto, rindo com o seu lindo
sorriso: “Quando ficar oito dias sem jogar; não quero rival; de
duas paixões ao mesmo tempo, uma é demais.” Mas, evidente-