Estela

– A senhorita tem razão, respondeu Dargilan. A ciência do
céu é sublime e não lhe dará desilusões. A atmosfera está muito
pura esta noite. Admirará Saturno qual se estivesse em uma
gravura. É uma das mais estupendas maravilhas do céu. Eu
próprio não revejo esses anéis sem emoção, embora os observe
desde há muito tempo. Senhora condessa, experimente ver: o
astro está no campo visual. Se a imagem não se apresentar
perfeitamente nítida, acrescentou, gire lentamente esta pequena
cremalheira até atingir seu grau de visão.
– Oh! realmente, confesso, exclamou a senhora de Noirmoutiers,
é admirável! Não, nunca mais esquecerei esta beleza, esta
luz! Este anel celeste é extraordinário!
– Dentro de um quarto de hora, explicou o astrônomo, a Lua
vai passar exatamente diante. Todos terão tempo de observar
tranqüilamente esse curioso planeta.
O conde e Estela observaram por sua vez, maravilhados. Falou-lhes
dos anéis, de sua natureza e movimento. Depois, Dargilan
pediu licença para fazer por si a observação exata do contacto
entre o bordo escuro da Lua e o anel, indicado pelo cálculo,
assim como da reaparição do planeta pelo bordo iluminado.
Em seguida, foi a vez de Marte, que já passara pelo meridiano,
e o astrônomo procurou reconhecer as neves polares e as
principais manchas geográficas. Porém, a imagem carecia de
nitidez, pois a atmosfera da cúpula estava um pouco aquecida. A
lente foi então voltada para os principais círculos lunares visíveis
naquela noite, que era a antevéspera do quarto crescente. O
senhor e a senhora de Noirmoutiers demoraram-se bastante
tempo contemplando os efeitos de luz prateada sobre as chanfraduras
lunares tão curiosamente recortadas.
Enquanto seu tio e sua tia observavam na lente, Estela saíra
para o terraço, a fim de olhar o conjunto da abóbada estrelada. O
“Solitário” não tardou em segui-la.
Era uma bela noite de Verão. Tudo era calmo e silencioso; as
estrelas resplendiam no céu, apenas esmaecidas no poente pela
claridade do amplo crescente lunar. Haviam-se acendido uma a
uma, e agora constelavam o imenso zimbório. Arctúrus com os