Estela

– Sim, confirmou a baronesa, sabemos que o nosso amável
doutor não acredita em nada.
– Mas, minha senhora, não se deve crer em nada. A palavra
crença é anticientífica. Só se admite o que está demonstrado; eis
tudo.
– E que há realmente demonstrado, replicou o sacerdote, realmente
conhecido em sua essência?
– A discussão nos levará longe, respondeu o médico. Mas,
com toda a certeza, o que não me parece demonstrado (e peço ao
senhor abade que me desculpe a franqueza, porém lhe respondo à
pergunta) é a existência da alma tanto quanto a de Deus. E
quereis que desvende o fundo do meu pensamento? Pois bem: o
tempo despendido com essa divagação é tempo perdido.
– Da mesma forma que com o bilhar e com a pesca de anzol?
disse rindo o Barão de Castelvieil.
– Muito mais, podemos divertir-nos com o bilhar, apanhar
peixes com o anzol; mas nessas questões não há divertimento,
nem se apanha coisa nenhuma.
– Creio que o doutor faz pilhéria à nossa custa neste momento,
disse o abade com um sorriso contrafeito.
– Não penseis isso. Afirmo-vos que essas questões insolúveis
absolutamente não me interessam. Nunca pude compreender, por
minha parte, que alguém se preocupe com a eventualidade do
que nos possa acontecer após a morte. A vida e os seus afazeres,
eis tudo. Tenho visto muitos doentes, muitos velhos, muitos
moribundos. A inteligência é frágil. É uma chama fácil de extinguir.
Facilmente se extingue por um nada, e temos muitas vezes
muito trabalho para reacendê-la.
– Desculpe, mas vós não a reacendeis quando ela está extinta.
– E quando salvamos um afogado? E quando reanimamos um
asfixiado? E quando o desmaio, a síncope, a febre cerebral ou a
febre tífica cedem à volta da lucidez? Digam-me, pois, onde
estava a alma do doente? Onde está a do louco? Digam-me onde
está a do velho caduco, em período de segunda infância, ou onde
está a do idiota, do cretino, da criança atrofiada? Minha experiência
não data de ontem. Para mim, a faculdade de pensar é uma