På tvende beene? Eksperiment og virkelighed - Holberg

Bjørn Andersen På tvende beene?
21 - Metaforen 'det tangente menneske'
[tangent med tryk på 1' stavelse, ikke på 2' anden]
Udtrykket 'et tangent menneske' er et metaforisk udtryk, ikke et
meget præcist matematisk eller naturvidenskabeligt begreb.
Inden for den euklidske matematik gælder (i
overensstemmelse med Pythagoras) at man kan sige alt om
en retvinklet trekants sider og vinkler, hvis man kender
yderligere 2 af dem - derimod er der meget andet ved
trekanten man ikke kan udtale sig om, dens farve eller smag,
derimod kan man med matematikken ytre sig om alle
tænkelige trekanter, hvad enten man er stødt på dem i
virkeligheden eller ej. Det er én af de hélt grundlæggende
idéer med den euklidske matematik at implikationerne er uhyre
præcise - dvs så længe man befinder sig inden for det
veldefinerede.
Et metaforisk udtryk har ikke sådanne præcise og skarpt
afgrænsede implikationer, til gengæld kan det omfatte helt
andre egenskaber end det matematisk-naturvidenskabelige
begreb. Har man betegnet en person som 'et tangent
menneske' eller måske som 'et firkantet menneske' har man
kun skitseret hvad man mener. Det er derfor et ret 'rummeligt'
udtryk.
Metaforen 'det tangente menneske' er ikke kun følgen af et
tilfældigt indfald, det er 'opfundet' fordi jeg tænkte på hvordan
jeg kort og metaforisk kunne beskrive et menneske som
Holberg - og måske også hans komediefigur ¤Jeppe¤ (og en
bestemt anden af hans fiktive personer, nemlig 'Niels Klim'),
selv om der naturligvis er meget stor forskel på at beskrive
rigtige mennesker der har eller har haft en egenvilje og
komediefigurer der i enhver henseende er skabt af en forfatter