Die Seele Chinas - Chinaseiten

esonderes Zeichen hat. Für die gesprochene Sprache aber entsteht die Möglichkeit der
Verwechslung, da viele Zeichen gleich gesprochen werden. Die Sprache ist daher auf
den Ausweg gekommen, durch die Art der Intonation die verschiedenen gleichlautenden
Silben zu unterscheiden. So heißt z. B. Hao in fragendem Ton gesprochen »schön« und
in befehlendem Ton gesprochen »lieben«. Dennoch kommen Mißverständnisse nicht
selten vor. Im schlimmsten Fall schreibt man die Worte entweder mit Bleistift auf Papier
oder mit dem Finger in die Hand.
Die neue chinesische Schrift und Umgangssprache ist übrigens so geartet, daß solche
Mißverständnisse viel weniger vorkommen als früher.
Die alten chinesischen Schulen waren in den letzten Jahrhunderten immer mehr in
einen äußerlichen Betrieb hineingekommen, durch den hauptsächlich die rein
gedächtnismäßigen Fähigkeiten der Schüler entwickelt wurden. Der Unterricht
beschränkte sich im wesentlichen auf literarische und geschichtliche Fächer. Aber auch
die alte Weisheitsliteratur wurde vielfach einfach vom Gesichtspunkt ihrer
Verwendbarkeit für die Prüfungen aus behandelt. Die Prüfungen aber waren seit der
Mingzeit immer mehr ins rein formalistische Fahrwasser gekommen. Eine feste
Aufsatzform, die aus acht Teilen bestand - in großer Ähnlichkeit mit der früher auch in
Europa üblichen Form der Chrie - war das Schema, in das die Behandlung der den vier
heiligen Büchern entnommenen Themata gepreßt wurde. Wer dieses Schema gewandt
und geistvoll zu handhaben wußte, bestand sein Examen, auch wenn die Gedanken
ganz an der Oberfläche blieben. Oft kam es natürlich auch vor, daß bei den Prüfungen
betrogen wurde. Es gab kleine Bücher mit allen möglichen Aufsätzen, die man im Ärmel
verschwinden lassen konnte, und die in winzigem Druck ein Kompendium des gesamten
Examenspensums enthielten. Es galt nur im Register jeweils das richtige Thema
aufzuschlagen. Griff man daneben, so konnte man den schönsten Aufsatz machen und
fiel dennoch durch. Das großartigste in dieser Art war ein schöner seidener
Examensmantel, dessen weißseidenes Futter von oben bis unten eng mit
Examensaufsätzen beschrieben war. Ein Taschentuch, das ihm beigegeben war,
enthielt das Inhalts- und das Ortsverzeichnis der betreffenden Aufsätze. Ein kurzes
Unwohlsein genügte, um sich an einem stillen Plätzchen den betreffenden Ort aus dem
Futter zu schneiden und mit Glanz die Prüfung zu bestehen - falls man nicht erwischt
wurde. Im allgemeinen kann man wohl sagen, daß das Gebot »Du sollst dich nicht
erwischen lassen« mit großer Gewissenhaftigkeit in China befolgt wurde.
Bei diesen Umständen hatte der Lehrer einer Dorfschule ein ziemlich behagliches
Dasein. In seiner Haushaltung hatte er stets die Arbeitskräfte der Schüler zur
Verfügung, und das Lernen mußten die Schüler auch selbst besorgen. Er hörte nur zu
und züchtigte die Faulen mit dem Lineal. Gar oft an heißen Tagen kam es vor, daß der
Lehrer fest schlief wie ein Schöffe bei einer Gerichtsverhandlung. Oft auch hatte er eine
Kanne Schnaps neben sich stehen, den er allmählich in kleinen Täßchen verschwinden
ließ. Von Zeit zu Zeit prügelte er wohl auch einen Schüler, um sich munter zu erhalten.
Wenn er aber dann doch zum Opfer fiel, so dauerte es oft lange, bis die lautlernenden
Schüler es merkten, wie die alten Heiden oft noch lange ihren Göttern opferten,
nachdem sie schon gestorben waren.
So war es denn eine wirkliche Notwendigkeit, daß das gesamte Schulwesen auf eine
gesunde Grundlage gesetzt wurde. Dies geschah dadurch, daß man die Prüfungen
abschaffte, und statt dessen öffentliche Schulen mit festen Lehrplänen einführte. Natürlich
fehlte es an Lehrern. Man wandte sich zunächst an Japan, machte dabei aber nicht
immer gute Erfahrungen, denn naturgemäß waren es nicht gerade die besten japani-
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