Die Seele Chinas - Chinaseiten

Dreizehntes Kapitel
Von Bettlern, Dieben und Räubern
Mit Bettlern, Dieben und Räubern bin ich nicht sehr häufig in Berührung gekommen,
aber meine Erfahrungen waren eigentlich alle verhältnismäßig erfreulich. Denn in China
wird die Höflichkeit gegen Gäste und Fremde sehr hoch geschätzt, und man kann bis in
die neueste Zeit beobachten, daß diese Ritterlichkeit, wenn sie auch nicht allein
ausschlaggebend war, doch eine bedeutende Rolle im Verkehr auch dieser Leute mit
den Fremden gespielt hat, solange sich nicht andere Gründe als noch dringender
erwiesen.
Natürlich sind die Gesellschaftsschichten, von denen hier die Rede ist, ebenso wie
andere Stände in China wohl organisiert, doch disziplinierter als in Europa, wo häufig ein
gewisser Konkurrenzneid zwischen den verschiedenen unterweltlichen Berufen zu herrschen
scheint. Diese Organisation verlangt dann auch moralische Grundlagen. Schon
der Philosoph Tschuangtse hat eine hübsche Geschichte von der Notwendigkeit moralischer
Eigenschaften bei einem tüchtigen Räuberhauptmann.
Die Gesellen des Räubers Tschï fragten ihn einmal und sprachen: »Braucht ein Räuber
auch Moral?«
Er antwortete ihnen: »Aber selbstverständlich! Ohne Moral kommt er nicht aus. Intuitiv
erkennt er, wo etwas verborgen ist: das ist seine Größe; er muß zuerst hinein: das ist
sein Mut; er muß zuletzt heraus: das ist sein Pflichtgefühl; er muß wissen, ob es geht
oder nicht: das ist seine Weisheit; er muß gleichmäßig verteilen: das ist seine Güte. Es
ist vollkommen ausgeschlossen, daß ein Mann, der es auch nur an einer dieser fünf
Tugenden fehlen läßt, ein großer Räuber wird.«
Aber ganz ernsthaft gesprochen muß man bekennen, daß die Zugehörigkeit zu dieser
unteren anonymen Schicht der Ausgestoßenen des Lebens zwar gewisse seelische
Bezirke, die für ein geordnetes gesellschaftliches Zusammenleben notwendig sind, verkümmern
läßt, aber dennoch nicht alle besseren Gefühle des Menschen erstickt.
Namentlich gilt dies von den Bettlern, die oft viel mehr durch äußere Verhältnisse, als
durch eigene Bosheit aus der Gesellschaft herausgefallen sind. Das Familiensystem in
China bewirkt, daß jeder Mensch in seiner Sippe einen festen Rückhalt hat, auf den er
sich unter allen möglichen widrigen Schicksalen stets wird zurückziehen können. Aber
anders stehen die Dinge, wenn durch Reisen in die Ferne, Epidemien, Wanderungen
ganzer Dorfgemeinden in großen Hungerjahren dieser Zusammenhang mit der eigenen
Sippe verloren geht. Wohltätigkeitsanstalten fehlen in China zwar keineswegs ganz.
Aber die öffentliche Armenpflege ist bei weitem nicht so systematisch organisiert wie in
Europa, eben weil der Zusammenhalt der Sippe sie in den meisten Fällen ersetzt. So
haben denn die Ausgestoßenen ein bitteres Leben. Höchstens, daß sie da und dort ein
Obdach finden. Für die Nahrung und die dürftigen Lumpen, mit denen sie ihre Blöße
decken, müssen sie selbst sorgen. Ich war einmal in Tsinanfu in einem Armenhaus. Es
war Winter, der Tag war kalt. In den Winkeln der rauchgeschwärzten düsteren Räume
saßen die Unglücklichen zusammengedrängt, soweit sie nicht auf Bettelgängen
auswärts waren. In der Mitte des Raumes schwelte in trüber Glut ein Kohlenfeuer, an
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