Die Seele Chinas - Chinaseiten

Der Wein, den man trinkt, ist in der Regel aus Reis gebraut und ist in Farbe und
Geschmack dem Sherry nicht unähnlich, doch weniger alkoholhaltig. Jeder Chinese
weiß, wieviel er davon vertragen kann, und richtet sich danach ein. Der beste Wein
kommt aus dem Bezirk Schaohsingfu in der Nähe von Hangtschou. Aber die feinsten
und ältesten Sorten bekommt man selten an Ort und Stelle, da sie meist nach der
Hauptstadt gesandt werden.
Unter den kalten und warmen Vorspeisen befinden sich Bambussprossen und Föhrenblüteneier,
sogenannte schwarze Eier, die in Europa immer noch als tausendjährige
Eier verschrien sind, obwohl sie ihre Farbe und ihren etwas käseähnlichen Geschmack
nur der besonderen Zubereitung in Kalk, Spreu, Salz und Lehm verdanken, von denen
etwas durch die Schalen dringt und die schwefelhaltigen Eiweißstoffe färbt. Man könnte
diese Eier am ehesten mit Soleiern vergleichen. Als Hauptspeisen werden nun mehrere
Delikatessen in Schüsseln serviert. Bei feinen Diners gibt es zuerst indische Schwalbennester.
Diese Nester stammen von einer Gattung Seeschwalben im Indischen
Ozean, die zu ihrem Bau eine besondere Art von Meeralgen benützen. Sie werden in
klarer Hühnerbrühe gekocht und haben einen überaus zarten Geschmack wie irgendeine
feine Pilzart. Sie sind ein sehr kostbares Gericht, das daher häufig auch durch
Agar-Agar verfälscht vorkommt. Europäer bringen diesem Gericht, das wirklich einen
künstlerischen Gaumen voraussetzt, meist mehr Verwunderung als Verständnis entgegen.
Ein früherer chinesischer Gesandter gab einmal in Europa bei einem Diner eine
Schwalbennestersuppe. Eine Dame, die neben ihm saß, wollte ein solches Ding einmal
sehen. Zuvorkommend ließ er ein Nest aus der Küche holen. Sie amüsierte sich darüber
und wollte es zum Andenken mitnehmen. Nun erwachte auch das Interesse der anderen
Gäste, und die ganze Gesellschaft nahm sich solche Andenken mit, ohne zu ahnen, daß
sie ihren Gastgeber damit um viele Hundert Mark schädigte. Nach den
Schwalbennestern kommen die Haifischflossen. Diese werden mit Hühner- und Entenbrühe
einen ganzen Tag lang gekocht, bis sich die Flossenstrahlen gallertartig erweichen
und einen ungemein kräftigen und doch zarten Geschmack bekommen. Namentlich
mit Sojatunke zusammen schmecken sie gut. Ein richtiges chinesisches Gastmahl
hat dreißig bis vierzig Gänge. Man kostet von jedem nur ein paar Bissen, weil man sonst
bald leistungsunfähig würde.
Über dem Essen wird auch das Trinken nicht vergessen. Trinkspiele werden gemacht,
teils alte, wie das bekannte Fingerspiel, teils neue, die oft einen humoristischen Anstrich
haben wie Mann, Frau und Nebenfrau. Daumen ist Gatte, Zeigefinger Gattin, kleiner
Finger Nebenfrau. Der Gatte siegt über die Gattin, die Gattin über die Nebenfrau und die
Nebenfrau über den Gatten. Oder es wird eine Blume herumgereicht, während ein
Diener die Trommel schlägt. Wer die Blume in der Hand hat, wenn die Trommel aufhört,
muß trinken. So gibt es noch manche mehr oder weniger geistvolle Spiele, die alle darauf
hinauslaufen, daß der Besiegte zum Trinken verurteilt wird.
Unterdessen erscheint Schüssel um Schüssel. Nach einer Serie kommt jeweils ein
süßes Gericht, wie in Zucker gekochte Lotoskerne oder mit Zuckerfäden umsponnene
Süßkartoffeln. Man wäscht Löffel oder Stäbchen vor und nach dem süßen Gang. Immer
nach dem süßen Gang kommt eine neue Serie. Wenn die Gäste am Ende ihrer Kraft
angelangt zu sein schienen, dann macht der Wirt den Vorschlag, zum »Essen« überzugehen.
Denn das alles waren eigentlich nur etwas überentwickelte Vorspeisen. Das
eigentliche Essen besteht aus Reis oder Hirse mit einigen Fleisch- und Gemüseschüsseln.
Hat man den Reis gegessen, so steht man auf, spült den Mund und trinkt zu einer
210