Die Seele Chinas - Chinaseiten

sprache geht im wesentlichen zurück auf die Sprache der letzten vorchristlichen Jahrhunderte.
Damals hatte sich aus der manchmal noch etwas unbeholfenen
vorklassischen Sprache und Schrift eine äußerst elegante, biegsame und doch klare
Schriftsprache herausgebildet, die in den bekannteren Werken jener Zeit niedergelegt
ist. Diese Schriftsprache hatte sich im wesentlichen durch die Jahrhunderte hindurch
erhalten und wurde immer wieder bei neuen Kompositionen nachgebildet, auch dann
noch, als die gesprochene Sprache längst eigene Wege gegangen war, und zwar so
weit von der Schriftsprache abweichende, daß diese nicht mehr verstanden wurde,
wenn man sie gelesen hörte, vielmehr das Schriftbild zum Verständnis unbedingt
notwendig war. Schon seit der Zeit der Auseinanderentwicklung von Wort und Schrift
gab es neben der Schriftsprache auch eine Literatur in der jeweils gesprochenen
Sprache. Der berühmte Gelehrte Tschu Hsi in der Sungzeit hat z. B. seine Gespräche
mit seinen Jüngern in der Umgangssprache herausgegeben. Außerdem kam eine
volkstümliche Literatur von Dramen, Novellen und Romanen auf, die alle mehr oder
weniger der Umgangssprache sich näherten. Aber diese ganze Literatur führte nur ein
Dasein zweiten Ranges und galt nie als vollwertig.
Nun kamen mit der neuen Zeit auch neue Bedürfnisse. Eine literarische Revolution fand
statt, die mit den großen Bewegungen der Renaissance zu vergleichen ist, durch die die
europäischen Nationalsprachen zu Schriftsprachen wurden. Man wollte eine Sprache,
die wirklich den neuen Gedanken sich anpassen konnte und die leicht und allgemein
verständlich war. Diese literarische Revolution fand ihren ersten Ausdruck in der Zeitschrift
»Die neue Jugend«, die von dem Dekan der literarischen Fakultät an der
Pekinger Reichsuniversität, Tsch'en Tu Hsiu, begründet worden war. Diese Zeitschrift
vertrat politisch und sozial einen sehr weit links stehenden Standpunkt und in der
Literatur den Standpunkt des Naturalismus. Ein hochbegabter junger Professor, Hu
Schi, der von einem längeren Studienaufenthalt aus Amerika zurückgekehrt war und
nicht nur geläufig englisch sprach und schrieb, sondern auch die pragmatische
Philosophie Amerikas in sich aufgenommen hatte, entwarf in der Zeitschrift sein neues
Programm und machte auch in einer ganzen Reihe von Publikationen wirklich Ernst mit
dem Gebrauch dieser neuen Volkssprache. Eine Menge anderer Zeitschriften schloß
sich an. Vorübergehend gab es über 400 Zeitschriften und Zeitungen, die in der
Volkssprache geschrieben waren und die ihren Stoff hauptsächlich durch
Übersetzungen aus fremden Sprachen bezogen. Selbstverständlich konnte sich eine so
große Zahl auf die Dauer nicht halten. Ein großer Teil ging später wieder ein. Hu Schi
veröffentlichte eine Aufsehen erregende Geschichte der chinesischen Philosophie, von
der zunächst der erste Teil in der neuen Sprache erschien und so den Beweis
erbrachte, daß diese Sprache auch für wissenschaftliche Werke ein biegsames und
brauchbares Verständigungsmittel war.
Ein Sturm des Widerspruchs erhob sich gegen diese Revolution. Man fühlte sich im
Lager der Alten verletzt durch die rücksichtslose Volkstümlichkeit der neuen Sprache -
wo war die Feinheit, wo der abgewogene Rhythmus, wo der versteckte Schillerglanz der
zitatenreichen Sprache der Vergangenheit? Es war alles so klar, so unmittelbar, so
offen, so gemein. Natürlich spielte bei dieser Opposition auch der Umstand eine Rolle,
daß die literarische Revolution, ganz ähnlich wie die literarische Revolution in Europa
am Ende des vorigen Jahrhunderts, mit großen sozialen und politischen Strömungen
verbunden war. Tsch'en Tu Hsiu mußte aus Peking fliehen. Er begab sich in die
Fremdenniederlassung von Schanghai, wo er eine Anzahl ziemlich radikaler
Oppositionsblätter herausgab.
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