Die Seele Chinas - Chinaseiten

schauung galt das Westliche für erstrebenswerter. Die Grundgedanken der chinesischen
Philosophie wurden ebenso beiseite gesetzt wie der Zopf oder die heimische
Kleidung. Man ging europäisch gekleidet, gab die Sitten und Gewohnheiten des täglichen
Lebens auf und machte sich die pragmatisch utilitaristische Philosophie Amerikas
für den Hausgebrauch zurecht. Alles schien auf eine Vereinfachung und Erleichterung
herauszukommen. Während man z. B. zur Meisterschaft in der chinesischen Schrift
wohl ein Jahrzehnt angestrengter Arbeit gebraucht hatte, lernte sich das europäische
Alphabet bequem in vierzehn Tagen. Ähnlich ging es bei so vielen Reformen. Die alten,
in der Mitte mit einem viereckigen Loch zum Aufreihen an einer Schnur versehenen
Kupfermünzen waren gutes, vollwertiges Geld. Aber es war unmodern, eine Münze zu
haben, die man an Schnüren aufreihte, und die zudem einen so geringen Nennwert
besaß. Man schmolz die Münzen ein und goß aus je fünf von ihnen moderne, undurchlöcherte
Geldstücke zu dem Nennwert von zehn Stück der früheren Art. Man wurde
reich wie Hans im Glück. Die Folge war natürlich, daß sich allmählich die ganzen Preise
entsprechend verteuerten, wodurch die Lebenshaltung des Volkes um ebensoviel herabgedrückt
wurde. Dieser Hergang ist nur ein typisches Beispiel für die Erlebnisse, die
China bei der Mechanisierung des Lebens machte. Man hörte auf, die chinesische Kultur
in ihrer Höhenlage zu besitzen und drohte ein Europäer zweiten Ranges zu werden.
Denn einerseits war die Seite der europäischen Kultur, die im abgekürzten Verfahren
einer Schnellpresse angeeignet werden konnte, eben doch nur die oberflächlichste
Außenseite. Andererseits hatte man übersehen, daß zwar eine große Zahl begeisterter
Lobredner auf die europäische Kultur als Schrittmacher und Agenten dieser Kultur in
China tätig waren, daß darum aber doch die alten europäischen Kulturstaaten keineswegs
gewillt waren, das neue China als vollberechtigtes Mitglied in die Kulturgemeinschaft
des Westens aufzunehmen. Es gab manche Einzelpersönlichkeiten und einzelne
Staaten, die zu höflich waren, das unumwunden auszusprechen; aber die Tatsache
blieb bestehen, daß z. B. in politischer Hinsicht kein Mensch etwa aus der Reform Chinas
die Konsequenz zog, China die Gerichtshoheit oder die Zollautonomie zuzugestehen.
Man trieb zwar ein frivoles Spiel mit Versprechungen, aber im Grunde behandelte
man China trotz alledem wie einen Negerstaat zweiter Güte; denn es gehört zur Struktur
der europäischen Kulturpsyche, daß man zwar aus allen Kräften und mit allen Mitteln in
außereuropäischen Ländern die Bedürfnisse der europäischen Kultur zu wecken sucht,
aber bloß zum Zweck des besseren Absatzes. So war es durchaus erwünscht, wenn
Negerhäuptlinge Zylinder trugen oder Chinesen Schildmützen, denn das gab einen
guten Absatz der entsprechenden Waren. Aber man schätzte den Neger im Zylinderhut
oder den Chinesen in der Schildmütze darum noch lange nicht als voll ein. Der Grund
dafür war das imperialistische Gewaltprinzip, durch das Europa seine Herrschaft der
ganzen Welt aufzwängte, und auf der anderen Seite der primitive Instinkt jedes Kulturkreises,
das Andersartige als barbarisch zu verachten. So haben es schon die Griechen
gemacht und nicht minder die Chinesen, als sie noch festgewurzelt in ihrer alten Kultur
lebten.
Aber für Jung-China ergab sich daraus eine tiefgehende Enttäuschung, die sich gerade
der bedeutendsten Köpfe am stärksten bemächtigte. Japan hatte seinerzeit vor denselben
Problemen gestanden. Dort hatte man die Zähne zusammengebissen, die Schmach
erduldet und still, aber zäh am Ausbau einer starken Kriegsmacht zu Wasser und zu
Lande gearbeitet, mit der man dann durch einige wuchtige Schläge der Welt eine
wenigstens äußerliche Achtung abnötigte und den anderen asiatischen Staaten
gegenüber sich aufs hohe Pferd setzen konnte. Aber Japans Psyche bekam dadurch
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