Die Seele Chinas - Chinaseiten

Fremde wählt. Nach dem Stück gab man den Schauspielern ein Trinkgeld, einige
Stränge der durchlochten Käschmünzen, wie sie damals noch üblich waren. Zum Glück
hatte ich aus einem instinktiven Gefühl heraus das Trinkgeld nicht zu knapp bemessen,
denn wer beschreibt mein Erstaunen, als nach dem Stück der T'iän Kuan (Himmelsbeamte)
auftrat und einen pantomimischen Zaubertanz aufführte, der damit endete, daß
mir auf einer seidenen Fahne der Beschluß des Himmelsgottes, mir Glück zu gewähren,
vorgehalten wurde. Darauf kamen vier Träger mit einem Tischchen, auf dem die
Käschstränge lagen, setzten es auf die Mitte der Bühne und verkündeten mit lauter
Stimme: »Wir danken dem großen Manne We für seine Belohnung.« Natürlich wurde ich
abermals der Gegenstand allgemeiner Aufmerksamkeit, was keineswegs zu den
Annehmlichkeiten gehört. Ich konnte aber von Glück sagen, denn kurz nach mir wurde
ein anderer Gast abgeschlachtet. Es trat ebenfalls der T'iän Kuan hervor und machte
seinen Tanz, sehr kurz und nicht ohne boshafte Grotesken. Dann kamen die Diener mit
dem Tisch, vier Mann hoch, und auf dem Tischchen lagen ein paar kümmerliche Kupfermünzen.
Aber unnachsichtig wurde es ausgerufen: »Wir danken dem großen Manne
Wang für seine Belohnung.« Allgemeine Heiterkeit. Ich habe damals zum erstenmal
einen Chinesen abrupt erröten sehen; dann hielt er sich den langen Ärmel vors Gesicht
und verschwand sehr bald aus der Gesellschaft. Ob er kein Geld bei sich hatte, oder nur
im stillen ein wenig sparen wollte, ist mir nie bekannt geworden.
Die Festlichkeiten dauerten bis tief in den Abend hinein, um an den nächsten Tagen fortgesetzt
zu werden. Ich verabschiedete mich aber, dankend für das eindrucksvolle Erlebnis.
Die Ehe des Herzogs ist übrigens leider trotz des schönen Festes keine glückliche
gewesen. Er ist ohne Nachkommen vor einigen Jahren verstorben, und heute sitzt ein
kleines Kind, sein Neffe, den er adoptiert hatte, auf dem Thron der Enkel des Meisters
der zehntausend Geschlechter.
Auf der Heimreise hatte ich noch ein merkwürdiges Erlebnis. Bis nach Tsinanfu machten
wir - die chinesischen Schüler und ich - die Reise zusammen. Von dort aus wollte ich
aber nach Rücksprache mit dem Kreisbeamten einen anderen Weg für mich einschlagen.
Es geht nämlich von Tsinanfu aus ein Kanal, der sogenannte Hsiaotf'ing-Ho,
parallel zum Gelben Fluß nach Norden, in den Golf von Tschïli, in den er bei dem Ort
»Widderhornravine« (Yang Küo Kou) mündet. Von da wollte ich über Land nach
Wehsiän fahren, um dort wieder Anschluß an die Bahn zu finden.
Der Kanal geht zwischen hohen Dämmen durch die weite Ebene. Kleine, flache Segelboote
befahren ihn mit großer Geschwindigkeit, wenn Wind und Wetter günstig sind. So
war die Fahrt denn sehr erfreulich. An einigen Inlandzollstationen machte das Boot halt,
man konnte auf den Deichen spazierengehen und die Gegend übersehen. Je näher
man dem Meere kommt, desto häufiger bemerkt man seltsame, querstehende
Windräder. Sie stehen in flachen Salzpfannen und sind Pumpvorrichtungen, um aus
dem Meerwasser durch Verdunstung Salz zu gewinnen. Da es in China keine
Salzbergwerke gibt, ist alles Salz entweder Seesalz oder aus den Salinen im Westen
gewonnen.
Endlich kam das Boot im Hafen an. Wie mir in Tsinanfu mitgeteilt worden war, hatte der
Bootsführer in amtlichem Dienst gestanden, und es handelte sich nur darum, ihm ein
kleines Trinkgeld zu geben. Wie erstaunte ich aber, als ich an Land stieg und mein Geld
- etwa noch 100 Stränge Käsch -mitnehmen wollte. Der Bootsführer erklärte rund
heraus, daß das Geld an Bord bleiben müsse, weil so viel der Fahrpreis betrage. Ich
machte ihm das Ungehörige seiner Forderung ruhig und sachlich klar, so daß er
schließlich tatsächlich keine Gegengründe mehr hatte und bereit schien, wenigstens
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