Die Seele Chinas - Chinaseiten

Neunzehntes Kapitel
Gesellschaftliches Treiben
Der gesellschaftliche Verkehr in China ist wie der antike Verkehr aller patriarchalisch
organisierten Völker bis in die neueste Zeit ausschließlich Männerverkehr. Die Frauen
walteten im Innern des Hauses, besuchten sich gegenseitig, tauschten ihre Erlebnisse
und Ansichten aus, aber sie gingen nicht mit ihren Gatten und Vätern gemeinsam zu
Gesellschaften. Eine Durchbrechung dieser Sitte fand nur statt bei Tempelbesuchen und
Theatervorstellungen, auch bei Messen und Märkten kam es zuweilen vor, daß Frauen
und Mädchen mit ihren Dienerinnen sich gelegentlich zeigten. Aber auch diese
Ausnahmen waren wohl mehr geduldet als gewünscht. Selbst gute Freunde kannten
gegenseitig kaum ihre Frauen; nur bei den Mandschus herrschte in dieser Beziehung
mehr Freiheit. Durch diese Sonderung der Geschlechter bekam natürlich der ganze
öffentliche Gesellschaftsverkehr seinen Charakter. Er war ungezwungen, gelegentlich
ließ man sich etwas gehen, mancher fühlte sich erleichtert, wenn er der leitenden Hand
der Gattin entronnen war; denn in China kommen trotz des herrschenden Patriarchats
gelegentliche inoffizielle Rückfälle in ein gemäßigtes Matriarchat vor, die von dem
Betroffenen meist sehr deutlich empfunden werden, wenn sie auch nach außen hin nicht
hervorzutreten pflegen. Man kann jedoch nicht sagen, daß der gesellschaftliche Verkehr
in gebildeten Kreisen unbeherrscht oder unfein wäre. Dazu wird er viel zu sehr geleitet
und geordnet von den Regeln einer Sitte, die ohne lästige Formalitäten äußerer Art doch
für alle Lebenslagen das Richtige nahelegt.
Mit den erwähnten Verhältnissen hängt es auch zusammen, daß der Gesellschaftsverkehr
gewöhnlich nicht in den Privatwohnungen vor sich geht, sondern in Räumen von
mehr oder weniger öffentlicher Art. Es gibt in Peking z. B. einige Klubgebäude, meist
alte Prinzenpaläste oder sonstige vornehme Anwesen mit Gärten und Hallen, in denen
man sich im Gespräch ergehen kann. Da bei den großen Entfernungen sich die Sitte
herausgebildet hat, daß die Stunde der Einladung nie peinlich genau genommen wird,
so hat man vor Beginn der Mahlzeit reichlich Zeit zu allen möglichen Unterhaltungen.
Aber nicht nur solche Klubräume werden verwendet. Man kann auch die Räume eines
Freundes entlehnen, der geeigneten Platz hat, oder stille Pavillons in einem der öffentlichen
Gärten oder auch Räume in einem der größeren Restaurants der Hauptstadt. Man
findet da stets geschlossene Säle, die in besonderen Höfen liegen, so daß jede Gesellschaft
vollkommen ungestört für sich ist. Ein Wirtschaftsbetrieb wie in Europa, da man in
einem großen Lokal herumsitzt, womöglich zwei verschiedene Kreise an einem Tisch,
würde in China als roh und lästig empfunden; denn man kommt ja nicht nur zusammen
zur gemeinsamen Betätigung des Ernährungsvorganges, sondern eine gutausgewählte
und aufeinander abgestimmte Gesellschaft soll jedesmal ein kleines Kunstwerk geselligen
Zusammenseins bilden. Darum ist man sorgfältig bedacht, bei der Auswahl der
Gäste harmonisch vorzugehen. Man bittet nur Menschen, die zusammenklingen, die
sich etwas zu bieten haben. Es sollen darum nicht zu viele sein, weil sonst die Gemeinsamkeit
leicht in Einzelunterhaltungen auseinanderfällt, auch nicht zu wenige, weil dabei
auch leicht der eine oder der andere aus der Gruppe fällt. Meist hält man sich in der
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