Die Seele Chinas - Chinaseiten

und standen - die meisten also in notdürftig ergänzten Nachtkleidern -, eine längere
Wanderung antreten, um mit den Räubern zusammen außer Verfolgungsweite zu
kommen. Dabei kamen sehr rührende Szenen vor. Die Gattin eines amerikanischen
Milliardärs hatte ihren wertvollen Brillantschmuck in ihre Schuhe getan. Als aber die
Wanderung länger dauerte und tiefer ins Gebirge führte, mußte sie inne werden, daß
selbst der schönste Schmuck eine Last ist, wenn man ihn unter den Fußsohlen trägt. So
benützte sie denn eine Ruhepause und vergrub ihn unter einem Stein. Es hat später den
ehrlichen Findern ziemlich viele Mühe gekostet, bis alle Steine, die in Betracht kamen,
aufgedeckt waren und der Schmuck wieder an seine Besitzerin zurückgebracht werden
konnte.
Die Betroffenen nahmen die Gefangenschaft, soweit sie nicht unter Krankheit und
Unbilden zu leiden hatten, als eine Art von Sport auf, zumal die Räuber recht angenehm
waren und zum größten Teil auch ein gutes Französisch sprachen, das sie während des
Weltkriegs in Europa gelernt hatten. Dennoch ließen sie sich nicht dazu herbei, ihre früheren
Alliierten auf freien Fuß zu setzen. Sie hatten in Frankreich auch gelernt, was man
Europäern bieten kann. Die Gefangenen wurden in mehreren Tagemärschen in den
Schlupfwinkel der Räuber gebracht, wo sie die nächsten Wochen zu bleiben hatten. Nur
die Damen, vor denen die Räuber einen heiligen Respekt bekamen, wurden sehr bald
freigelassen. Nun wurden Verhandlungen gepflogen. Erst wurde ein Waffenstillstand
vereinbart, nach dem die regulären Truppen sich mehrere Dutzend Kilometer
zurückziehen mußten. Dann wurden die Bedingungen stipuliert: entsprechende Lösegelder
und Straflosigkeit der Räuber mit der Aussicht, in die chinesische Armee eingereiht
zu werden, wobei sich die Führer höhere Offiziersposten ausbedangen. Ferner
sollten Vertreter der fremden Mächte die Erfüllung der Bedingungen garantieren, da
man der eigenen Regierung doch nicht unbedingt traute. Die chinesische Regierung
hatte einen äußerst schweren Stand. Auf der einen Seite standen die Räuber und
drohten die Fremden zu töten, wenn man ihnen nicht zu Willen war, auf der anderen
Seite stand das diplomatische Korps - außer dem deutschen Gesandten, der den Fall
des beteiligten Deutschen auf friedliche Weise geregelt hatte. Die fremden Vertreter
machten die chinesische Regierung verantwortlich, die wirklich nichts dafür konnte, und
drohten mit progressiv sich steigernden Schadenersatzforderungen für materielle und
seelische Schäden, wobei namentlich die Seelenschäden sehr bedeutende Summen
ausmachten. Während die chinesische Regierung auf der einen Seite aufs heftigste
gedrängt wurde, band man ihr andererseits die Hände, indem man jedes gewaltsame
Vorgehen gegen die Räuber inhibierte.
Es entspannen sich mit den Räubern unter dem Beisein von Europäern und Amerikanern
regelrechte diplomatische Verhandlungen. Man traf sich an einem neutralen Ort.
Man lud sich zu Tisch. Man richtete eine regelrechte Postverbindung mit eigenen »Räubermarken«
ein, die für Sammler von großem Interesse waren. Man machte Aufnahmen
von dem jungen hübschen Räuberhauptmann, der sich so sehr für die photographischen
Apparate interessierte, daß plötzlich einer davon verschwunden war. Kurz, es ging alles
sehr charmant zu, und schließlich erreichten die Räuber, was sie wollten: aus dem
Brigantenführer wurde ein Brigadenführer, und auch von seinen Leuten wurden soviele,
wie den Wunsch hatten, ins reguläre Militär eingereiht. Sie bildeten eine geschlossene
Abteilung, die den Truppen von Schantung angegliedert wurde. Die solideren der
Räuber zogen es freilich vor, teils mit ihrem Verdienst sich ins Privatleben
zurückzuziehen, teils bei einer anderen Räuberbande in Stellung zu gehen.
134