Die Seele Chinas - Chinaseiten

zw. Nebenfrauen der Familie einzugliedern. Mit der freien Gattenwahl fällt natürlich ein
Hauptgrund für das Vorhandensein der Nebenfrau weg, da ja dann ein jeder Mann es
sich selbst zuzuschreiben hat, wenn es sich herausstellen sollte, daß seine Gattin
weniger befriedigend ist, als er erhofft hatte. Nur die Frage männlicher Nachkommenschaft
wird in den Ehesachen so lange eine Rolle spielen, als die patriarchalische
Familie in China besteht, und damit wird dann, wenn die Hauptfrau ohne männliche
Nachkommen bleibt, doch immer die Möglichkeit bleiben, eine Nebenfrau hinzuzunehmen,
falls man die Ehe nicht - was nach chinesischen Recht erlaubt ist - deshalb
lösen und eine neue Ehe eingehen will. Das neue chinesische Eherecht ist in bezug auf
Scheidung viel freier als die meisten europäischen Rechte. Denn einerseits ist es nicht
belastet durch kirchliche Rücksichten, und andererseits ist die Frage der Unterbringung
und Erziehung der Kinder im Fall einer Scheidung in China nicht schwierig zu lösen, da
die Ehe nur eine Verbindung innerhalb der Großfamilie ist, und die Kinder auf alle Fälle
der Familie viel mehr angehören als den Eltern.
Aus dem bisherigen geht schon hervor, daß die Heirat im Leben des Mannes nicht eine
so einschneidende Epoche bildet wie in Europa, da sie ja keineswegs mit der Gründung
eines eigenen Hausstandes zusammenfällt. Wenn die Braut durch den Übertritt in eine
andere Familie und durch ihre neue gesellschaftliche Stellung einen ganz neuen
Lebensabschnitt begann, so blieb für den jungen Mann seine Stellung innerhalb des
Hauses ziemlich unverändert, höchstens daß er mit seiner jungen Frau ein besonderes
Gebäude innerhalb des allgemeinen Familiengehöftes zugewiesen erhielt. Die Auswahl
der Lebensgefährtin war durch die Eltern längst schon vorgenommen. Die Hochzeit
wurde festgesetzt, wenn etwa aus Anlaß häuslicher Geschäfte eine weitere Arbeitskraft
der Mutter des Jünglings erwünscht erschien. Der Bräutigam kam dann, wenn er auswärts
war, für ein paar Tage nach Hause. Wenn er z. B. eine Schule an einem anderen
Orte besuchte, so genügte eine Woche Urlaub, worauf der junge Gatte dann wieder wie
bisher zur Schule ging. Damit hängt zusammen, daß der Mann, solange seine Eltern
noch der Haushaltung vorstehen, oft jahrelang mit kurzen Unterbrechungen von Hause
fort ist. Die Frau ist ja ebenso wie die Kinder wohlversorgt in der Familie. Darum war es
für eine junge Frau ein wichtigeres Problem, wie sie sich zur Schwiegermutter stellte, als
zum Mann. Mit der Schwiegermutter mußte sie dauernd zusammenleben, auch war
deren Einfluß als Mutter auf den Sohn so stark, daß dieser seine Frau gegen sie nicht
schützen konnte, wenn ernstliche Zerwürfnisse die Beziehungen zwischen den beiden
Frauen getrübt hatten. Und solche Zerwürfnisse kamen vor. Zwar ist die Anzahl von
verunglückten Ehen in China weit geringer als in den Großstädten Europas. Aber der
Kampf mit der Schwiegermutter ist doch auch hier eine sehr ernste Sache gewesen (für
die Frau, denn der Mann war von der seinigen ja völlig fern), und manchmal war
Selbstmord die letzte Auskunft einer gequälten Frau, die keinen Ausweg aus der Hölle
täglicher Familienschwierigkeiten mehr fand. Das war für die Schwiegermutter freilich
stets eine sehr peinliche Sache, denn abgesehen davon, daß es in der Öffentlichkeit
doch ein recht schlechtes Licht auf sie warf, war immer auch mit Belästigungen durch
das Gespenst der Selbstmörderin zu rechnen.
Jung-China hofft sehr viel von der Ehereform, die, wie erwähnt, sich durchzusetzen
beginnt. Man will sein Eheglück in eigene Hand nehmen und selber darüber wachen. Es
ist selbstverständlich, daß die alte Form der Ehe nicht länger aufrechterhalten werden
kann, wenn die Persönlichkeiten differenzierter werden. Die chinesische Familie, die
wenig auf das Individuum Rücksicht nahm, setzte voraus, daß die einzelne Persönlich-
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