Die Seele Chinas - Chinaseiten

gekommen, daß jemand, um sich an einem Feind zu rächen, einige Schrauben von den
Bahnschienen entfernt hatte innerhalb der Strecke, für die sein Feind als Dorfvorsteher
verantwortlich war. Die Sache wurde gemeldet, und der deutsche Hauptmann verlangte
strengste Bestrafung des Schuldigen. Der Mandarin untersuchte den Fall. Da die
Schrauben nirgends gefunden wurden, so war nichts sicheres herauszubekommen. Die
Sache zog sich in die Länge, und immer dringender wurden die Mahnungen des Hauptmanns.
Schließlich kam man auf einen Ausweg. Im Gefängnis war ein armer Schlucker,
der beim Hühnerdiebstahl betroffen war. Der nahm die Schuld auf sich, als er erfuhr,
daß man bereit sei, seiner alten Mutter, für die er die Hühner zur Nahrung gestohlen
hatte, eine für seine Verhältnisse sehr beträchtliche Unterstützung zu bezahlen. Es
wurde also ein Protokoll aufgenommen. Der Dieb, der glücklich war, durch sein
Geständnis seiner alten Mutter aus der Not zu helfen, legte ein detailliertes Geständnis
ab und bekannte auch, daß er die Schrauben an einer Stelle ins Wasser geworfen habe,
die so tief sei, daß man sie nicht wiederfinden könne. Das Protokoll wurde dem
Hauptmann zur Kenntnis gegeben. Der Dieb wurde sofort hingerichtet. Als später der
Hauptmann den Mann noch einmal vernehmen lassen wollte, da war es schon zu spät.
Derartige Fälle sind in jener Zeit nach den Boxerwirren mehr als einmal vorgekommen,
und die europäischen Mächte befanden sich oft in peinlicher Aufregung darüber, ob
wirklich auch immer die richtigen Leute hingerichtet wurden. Heute erscheint es fast
spukhaft unwirklich, daß solche Dinge möglich waren. Aber wenn man nicht diese
dunklen Hintergründe in Betracht zieht, so versteht man nicht die einmütige Weigerung
Chinas, sich von den Fremden weiter knechten zu lassen.
Die deutschen Soldaten hatten ursprünglich in der Stadt selbst in den alten Prüfungshallen
gewohnt. Als die Baracken auf dem Altstadthügel fertig waren, wurde in den Prüfungshallen
eine Mittelschule errichtet, mit deren Leitung ich beauftragt wurde. Die
Schule wurde noch nach dem Übergangssystem betrieben: westlicher Unterricht, d. h.
deutsche Sprache und Realien am Vormittag, Unterricht in den chinesischen Fächern
am Nachmittag. Die Schule war öffentlich. Die Schüler erhielten freie Kost und
Wohnung. Dort sah ich auch zum erstenmal die feierliche Verehrung des Konfuzius, wie
sie in jenen Zeiten in China üblich war. An der Nordwand wird eine Holztafel mit der
Tempelbezeichnung des Konfuzius aufgestellt. Davor stehen rechts und links zwei
Leuchter und zwei Vasen, in der Mitte ein Räuchergefäß, in dessen weiße Asche
glimmende Weihrauchstäbchen gesteckt werden. Nachdem ich nach westlichem Brauch
meiner Verehrung für den Meister durch eine dreimalige Verbeugung Ausdruck gegeben
hatte, trat der Zeremonienmeister vor, der erst die Litanei sprach, dann die Zeremonie
leitete. Dreimal knien Lehrer und Schüler auf viereckigen Kissen nieder, und jedesmal
berühren sie mit der Stirn die Erde. Dann ist diese Zeremonie beendet, und die feierliche
Begrüßung der Lehrer durch die Schüler folgt nach. Die Lehrer haben durch ihre
Verehrung für den großen Meister die Würde erlangt, die ihnen das Anrecht auf die
Ehrung durch die Schüler gibt. Ein merkwürdiger Zug bei diesen Vorgängen ist, daß,
wenn der Schüler vor dem Mann, den er als Lehrer ehren will, seine Ehrenbezeugung
macht, der Lehrer mit derselben Ehrenbezeugung erwidert. Alles ist auf Gegenseitigkeit
aufgebaut, keine sklavische Proskynese gibt es, sondern nur freie gegenseitige
Achtung. Ich habe diese alte chinesische Sitte, die das Schulleben auf die Grundlage
der Ehrfurcht als der fruchtbarsten menschlichen Seelenregung stellt, immer schön und
eindrucksvoll gefunden. Es wird bei dieser Ehrung nicht die zufällige Person des
Anwesenden übermäßig emporgehoben, sondern es wird letzten Endes das Geistige
geehrt in dem, was über uns, und in dem, was unter uns ist, und die Schüler, die durch
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