Die Seele Chinas - Chinaseiten

kam ein Europäer einst ins Teehaus. Der konnte Chinesisch und redete mit ihr. Erst
hatte sie namenlose Angst; denn sie hatte gehört, daß die Fremden Kinder fressen, und
so wußte sie nicht, was alles Entsetzliches geschehen werde. Aber die Tante lachte sie
aus: »Die Fremden sind auch Menschen gerade so wie wir, wozu Angst vor ihnen
haben?« Allmählich merkte sie auch, daß der Fremde es gut mit ihr meinte. Er verlangte
nichts Schlechtes von ihr. Manchmal brachte er ihr kleine Geschenke mit, oft erzählte er
seltsame fremde Märchen. Sie mußte ihm auch Märchen erzählen. Da erzählte sie ihm
alle Märchen, die sie von ihrer Kindheit her wußte, und als ihr Vorrat zu Ende war, ließ
sie sich von der Tante Märchen sagen, die sie dann abends ihrem Freunde wieder
erzählte. Auch ihre neugelernten Lieder sang sie ihm vor. Er erkundigte sich nach ihrem
Lesen und Schreiben, und ihm zuliebe lernte sie auch ein Gedicht auswendig und sagte
es ihm als Überraschung auf, als er wiederkam. Allmählich gewöhnte sie sich an ihn wie
an einen guten Freund. Sie hat ihm zuliebe auch Nähen gelernt. Auf der Straße liefen im
Winter so viele nackte Bettelkinder herum, ihr Freund kaufte deshalb schon lange vorher
Tuch und Watte, und sie nähte tagsüber, wenn sie nichts zu tun hatte. Als der Winter
kam, waren zwölf Anzüge fertig, und sie freute sich, daß die armen Kinder auf der
Straße warme Kleider zum Anziehen von ihr bekommen sollten. Da sie nun schon
nähen konnte, so nähte sie auch ihrem Freund ein Paar Hausschuhe, hübsch ordentlich,
mit gestickten Mustern. Die Geschenke, die sie bekam, erwiderte sie immer durch
irgendeine kleine Aufmerksamkeit, denn sie wollte nicht undankbar erscheinen. Der
Freund half ihr auch manchmal aus der Not. Wenn der Geburtstag der Hausmutter war
oder ein Festtag, an dem die Angestellten des Teehauses ein Trinkgeld wollten, lud er
wohl Freunde ein, so daß ein richtiges kleines Fest in ihrem Zimmer gefeiert wurde, das
ihr Ansehen gab vor den anderen Menschen. Denn es ist sehr wichtig, daß ein Mädchen
an solchen Tagen Gäste hat, sonst wird sie schlecht behandelt, und ihr schönes Zimmer
wird ihr genommen, und sie wird in einen ganz geringen Raum verwiesen. Manchmal
hörte man draußen vor den Vorhängen leidenschaftliches bitteres Weinen eines
Mädchens, das einsam war und vergeblich auf einen Gast wartete. Wenn keiner kam,
wurde sie geschlagen und beschimpft, und alles war fürchterlich. Der kleinen Siu Ying
ging es nicht schlecht, solange ihr Freund sie besuchte. Sie machte auch Gegenbesuche.
Sie wollte sehen, wie es in einem europäischen Haus aussah. Die Tante nahm
sie zum Schutz mit, da sie nicht wagte, allein in ein fremdes Haus zu gehen. Sie brachte
ein paar Süßigkeiten zum Geschenk mit und war ziemlich ängstlich, denn alles war so
groß und schön und seltsam in solch einer fremden Wohnung.
Im Sommer verreiste der Freund. Das war sehr traurig, denn nun kam sie bald in Geldnot.
Ihre Schulden häuften sich immer mehr, und sie weinte oft Nächte lang, weil sie
nicht wußte, wie sie alles abbezahlen sollte. Sie hätte die Möglichkeit gehabt zu entfliehen,
und sich in einem Asyl zu melden, wo solche Mädchen Zuflucht finden und aus den
Krallen ihrer Peiniger befreit werden. Aber sie hatte nicht den Mut dazu. Denn die Tante
hatte ihr immer schon erzählt, daß der Mensch alle Schulden abbezahlen müsse, die er
gemacht. Wenn er es nicht tue, so müsse er als Kuh oder Hund wieder auf die Welt
kommen und seinem auch wiedergeborenen Gläubiger so lange dienen, bis auch der
letzte Heller abgetragen sei. Deshalb hatte sie auch abgelehnt, als ihr Freund sie aus
dem Teehaus retten wollte und versprach, sie in einer Mädchenschule unterzubringen,
damit sie etwas Rechtes lernen und ein anständiges Leben beginnen könne. Sie hatte
sich erst gefreut; denn keines dieser Mädchen würde sich auch nur einen Augenblick
besinnen, wenn ihm ein Weg geöffnet würde, der zum Leben emporführt. Sie hatte sich
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