Die Seele Chinas - Chinaseiten

Wölbung heiße Fleischbrühe sprudelt. Platten mit rohen Fleischschnitten aller Art, mit
Gemüse, Chrysanthemumblättern und Nudeln werden aufgetragen. Jeder der Umhersitzenden
wählt sich die Stücke aus, die ihm munden, und hält sie mit seinen Eßstäbchen
in die sprudelnde Brühe, bis sie gar sind. Man kann auf diese Weise jeden Grad
der Fertigstellung, der einem angenehm ist, herstellen. Das Gericht wirkt ungemein
erwärmend. Wenn man aber eine Weile in Kornschnaps und Schaffleisch gewütet hat,
so bekommt man schließlich beinahe wilde Wolfsinstinkte, und man kann verstehen, wie
manche Tiere sich in heißem Blut berauschen.
Das Gegenstück zu dieser primitiven Wirtschaft ist ein vegetarisches Haus. Der Wirt hat
die Geschichte seiner Bekehrung aufschreiben lassen und an die Wände der Speisezimmer
aufgehängt. Ihm waren einst im Traum die Seelen sämtlicher von ihm
geschlachteten Tiere erschienen: die Schweine bösartig, schnarchend, manche sentimental
quiekend, dann kamen die blökenden Schafe und Ziegen mit vorquellenden
Augen, ein halbes Reh schlich sich heran, und die Scharen von Fasanen, Enten, Hühnern,
Küken, Eiern gackerten und schnatterten durcheinander, die Fische wälzten sich
schnalzend auf dem Boden, die Krabben und Tintenfische stierten aus tückischen, kleinen
Augen, und die kleinen Reisvögel saßen traurig gerupft auf den Drähten. Sie alle
klagten ihn des Mordes an und wollten sich zur Rache über ihn hermachen und ihn
töten. Da flehte er um sein Leben und tat ein Gelöbnis, fürder kein Tier mehr zu töten
und sich mit allen Kräften für sie einzusetzen. Da ließen sie ihn los, und er erhielt noch
einige Geheimrezepte, um ganz besonders gute Sachen zu bereiten. Seitdem kann man
in dieser Wirtschaft haben, was man will: geröstete Schweinenieren, Haifischflossen,
Schwalbennester, Fischkoteletten und hundert Dinge mehr, die alle trefflich munden,
aber alle nur vegetarisch zubereitet sind. Mit großer Geschicklichkeit versteht es der
Wirt, die Leute vergessen zu machen, daß sie im Grunde heilig sind und die Askese der
Fleischenthaltung treiben.
So gibt es noch eine ganze Menge von Spezialitäten, mit denen man sich die Zeit vertreiben
kann. Neben erlaubtem Zeitvertrieb ist auch der unerlaubte nicht ganz unbekannt.
Gelegentlich tun sich in verborgenen Winkeln einige Bekannte zusammen zum
Spiel. In der Regel ist es das »Majongspiel«, das auf chinesisch Ma Ts'üo P'ai heißt,
und von dem die Sage geht, daß es ein General Ma im Felde erfunden habe, um einen
Zeitvertreib für seine Soldaten zu haben. In China ist das Spiel, wie jedes Glücksspiel,
verboten, da es viel Unglück ins Haus bringt; denn trotz aller Ruhe bei der Handhabung
der hübschen harmlosen Dominosteine pflegt es die Leidenschaft der Spieler aufs heftigste
zu erregen, und nicht selten ist es, daß die ganze Nacht beim Spiel verbracht wird
und der Morgen durch die Fenster scheint, wenn der Verlierer seine Verluste zusammenrechnet.
Die Industrie, die sich mit der Anfertigung solcher Spiele beschäftigt, ist
neuerdings sehr in Blüte gekommen wegen der unglaublichen Menge von Majongspielen,
die eine Zeitlang namentlich nach Amerika exportiert zu werden pflegten. So heftig
war diese Leidenschaft, daß die Damen sogar eigene »Majonggowns« aus China bezogen.
Das waren aus der Mode gekommene und daher abgelegte Kleider von Prostituierten,
die nun im Westen zu Ehren kamen. Später wurden für den Export auch extra
antike Gewänder hergestellt, die ganz reinlich und neu aussahen. Wie heftig die Leidenschaft
für Majong war, dafür ist das beste Beispiel eine kleine Geschichte, wie ein
Dienstmädchen ihrer Herrin kündigte. Als sie nach dem Grund gefragt wurde, sagte sie,
sie habe sich im Hause über gar nichts zu beklagen, aber der Hausherr sei geisteskrank
geworden, und sie fürchte sich. Als sie kürzlich morgens früh ins Gesellschaftszimmer
gekommen sei, habe immer noch Licht gebrannt, und der Herr sei erschöpft und flu-
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