Die Seele Chinas - Chinaseiten

gefangener Tiger. Man sah es ihm an, daß er schonungslos die Soldaten töten würde,
wenn er könnte, ebenso wie er nun schonungslos der Verurteilung entgegen ging. -
Das war der letzte Eindruck aus jenen Grenzgebieten. Von Kalgan aus wendet sich die
Bahn nach Süden und Osten, und bald kommt man dem Gebirge wieder näher, wo der
innere Strang der großen Mauer die Bahn kreuzt. Wollte man den Eindruck beschreiben,
den der Riesenbau der großen Mauer, der sich den Kamm des Gebirges entlangzieht
und am Horizont in der Ferne verliert, macht, so würden sich am ehesten die Grenzwälle
des alten Römerreiches gegen die nördlichen Barbarenländer als Gegenstück ergeben.
Es sind dieselben systematisch angelegten und mit überlegener Kunst durchgeführten
Sicherungen des »Erdkreises« gegen das Wilde, Ungestaltete, das in den
Völkermassen von Jenseits droht; dabei ergibt sich dann freilich als weitere Parallele
das Endresultat, daß alle diese künstlichen Vorkehrungen auf die Dauer nichts
fruchteten gegen den Anprall der Naturgewalt, die in jenen Völkern tätig war. Ebenso
wie die Germanen schließlich doch das Römerreich an sich rissen, sich als die
herrschende Schicht haltend, aber als Sieger dennoch der vorgeschrittenen Kultur
unterliegend, haben auch wiederholt die Mongolen und andere Stämme die große
Mauer durchbrochen, auch sie aber wurden eingegliedert in das große chinesische
Kultursystem, das mehr als irgendein anderes es verstanden hat, die heterogensten
Völkerstämme zu dem einheitlichen Ganzen zusammenzuschmelzen, als welches das
heutige China vor uns steht.
Ein wesentlicher Unterschied zwischen Rom und China bleibt aber dennoch bestehen.
Der Keim des römischen Weltreichs war schließlich doch die Stadt; das war der Grund,
warum trotz der Heranziehung immer weiterer Kreise mit dem Hervortreten der Überkultur
das römische Reich an innerer Blutleere starb und nur die leere Form als Erbe auf
die Zukunft kam. Der Kern der chinesischen Macht aber ist die homogene Masse der
breiten, bäuerlichen Bevölkerung. Hier sind die starken Wurzeln ihrer Kraft, und aus
diesem Nährboden heraus kommt immer neuer, gesunder Nachwuchs in die
herrschenden Klassen, wenn je einmal dort oben Überzivilisation die Gesellschaft und
mit ihr den Staat durchseucht. Darum blieb China durch die Jahrtausende hindurch so
lebenskräftig und überdauerte auch den Wechsel der herrschenden Geschlechter.
8.
Peking, 7. September.
Ein Bild ganz anderer Art von vergangener Pracht und Herrlichkeit der letzten nationalchinesischen
Dynastie, die im Jahre 1644 gestürzt wurde, bot sich uns, als wir von Nankou
aus, wo wir die Nacht geblieben, einen Ritt nach den Gräbern der alten Kaiser der
Mingdynastie machten. Der Weg ist ziemlich weit, so ging es denn in aller Frühe schon
hinaus. Um vier Uhr wurden wir geweckt. Draußen klirrten die Ketten der stampfenden
Esel. Ungewisse Lichter gingen hin und her, und die Luft war kalt und scharf, als wir auf
unseren Eseln in die Nacht hineinritten. Die Sterne glühten am Himmel, an dem
schwarze Wolkenstreifen hingen. Sternschnuppen liefen hinter den dunkel
aufsteigenden Bergmassen hin und her. Die Tiere suchten mit sicherem Tritt, weit
besser als wir sie hätten leiten können, ihren Weg im Finstern. Sie kletterten auf
gewundenen Pfaden durch das überall umhergestreute Steingeröll. Über Flüsse und
steile Berghänge ging es hinan. Dann kamen wir auf die Hochebene über schwarze,
schollige Acker, durch schlafende Dörfer, durch den Tau der Nacht, der in den Bäumen
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