Die Seele Chinas - Chinaseiten

sein. Entweder werde sie in einer Schule ausgebildet werden, oder werde sie sich als
Künstlerin einen Namen machen. Siu Ying war ein schüchternes, sanftes Kind und
spielte auf der Straße wie die anderen Kinder. Ein kleiner Bruder kam zur Welt; da
wurde sie mit der Sorge um das kleine schreiende Ding betraut. Nun gab es ernste
Stunden. Denn der Kleine war ein Tyrann, und die Schwester hatte genug zu tun, ihn zu
hüten und ihn immer wieder zufriedenzustellen. Da starb der Vater plötzlich, als sie eben
vom Kind zur Jungfrau heranzureifen begann. Es stellte sich heraus, daß er nicht nur
nichts hinterließ, sondern sogar beträchtliche Schulden auf seinem Geschäft standen.
Einst kam eine Bekannte zu Besuch. Sie sah gut und freundlich aus. Sie redete mit der
Mutter über die kleine Siu Ying. Solche Mädchen hätten schon oft das Glück der ganzen
Familie gemacht. Sie versprach, die Kleine als Künstlerin ausbilden zu lassen und mit
nach der Hauptstadt zu nehmen. Sie werde da viel Geld verdienen, so daß sie die
ganze Familie ernähren könne und mit der Zeit auch sicher noch imstande sein werde,
die Schulden des verstorbenen Vaters zu tilgen und so sein Andenken vor der Nachwelt
zu reinigen. Die gute Frau war sogar bereit, sofort ein paar hundert Dollar zu zahlen. Nur
der Form wegen wurde ein Vertrag aufgesetzt: das Mädchen wurde der guten Frau zu
eigen übergeben als Pfand für das geliehene Geld, das mit vier Prozent pro Monat zu
verzinsen sei. Sobald sie Kapital und Zinsen zurückbezahlt habe, solle sie frei sein.
Siu Ying war selig, als sie von der Reise und all den goldenen Dingen hörte. Schöne
seidene Kleider wurden für sie gekauft, in denen sie im Spiegel sehr niedlich aussah.
Bald ging die Reise übers Meer nach Peking. Die Mutter schenkte ihr zum Abschied
noch einen Ring mit grünen Chrysopras. Ihren kleinen Bruder nahm sie mit, um die
Sorge für seine Erziehung der armen Mutter abzunehmen. Eine andere Tante, die auch
ein wenig Geld vorgestreckt hatte, ging ebenfalls mit. Die erste Tante hatte noch ein
ganz kleines Töchterchen. So war denn eine ganze Familie beisammen, als sie von
ihrer Mutter voll froher Hoffnung Abschied nahm.
Sie hatte von Glück und Jugend Abschied genommen. In Peking wurde nun ein kleines
dunkles Zimmer gemietet und außerdem in einem Teehaus erster Klasse ein Platz
belegt. Die Ausstattung des Zimmers kostete wieder einige hundert Dollar. Ein Lehrer
wurde gemietet, der der kleinen Siu Ying die Anfangsgründe des Singens beibrachte.
Sie mußte Lieder in großer Zahl auswendig lernen und zu den schrillen Tönen der Geige
des Lehrers mechanisch hersingen. Ein anderer Lehrer erteilte ihr und ihrem Bruder
Unterricht im Lesen und Schreiben. Aber dieses Lernen war alles mühsame und harte
Arbeit. Es war kein Gesang wie der Gesang des Vogels, frei und froh. Es war ein
gequältes Nachsingen vorgespielter Noten, bei dem das Herz nicht dabei war. Auch das
Schreiben war für die ungeübten Fingerchen recht schwer und ungewohnt.
Das Schönste waren noch die Kleider, die waren nach dem neuesten Schnitt, und sie
freute sich, hübsch zu sein, wenn sie ihr Gesichtchen vor dem Spiegel schminkte. Nun
sollte sie Gäste unterhalten. Das war etwas Entsetzliches. Ein paarmal hatten einige
übermütige junge Männer die Kleine zur Gesellschafterin gewählt. Aber sie sprachen so
seltsame Dinge und sahen sie so fremd und furchtbar an, auch wenn sie lachten. Sie
wußte nicht, was die Männer von ihr wollten. Sie bekam Angst und war ganz verschüchtert.
Bei Nacht aber hatte sie Heimweh und weinte bitterlich.
Sie hatte es sehr schwer. Von dem geringen Verdienst, mit dem sie infolge ihrer
Schüchternheit sich begnügen mußte, sollte sie die ganze Gesellschaft, die sich an sie
gehängt hatte, ernähren und sollte noch dazu Zinsen zahlen für die Vorschüsse. Sie
bekam nicht soviel Geld zusammen, und statt weniger wurden die Schulden immer
mehr. Eine Zeitlang kam ein Lichtblick in ihr Leben. Mit einigen chinesischen Freunden
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