Die Seele Chinas - Chinaseiten

geschlossen werden. Sie kündet die Nacht an. Steil geht die Treppe durch einen dunklen
Tunnel nach oben. Rings um den Turm führen etwas schräg nach unten abfallende
Galerien, von denen häufig die Geländer teilweise in die Tiefe stürzen. Oben im Gebälk
girren die Tauben, und weit hinaus schweift der Blick über die Dächer und Bäume von
Peking und die Ebene, die im Norden und Westen von den Grenzhügeln abgeschlossen
wird. Dort schwingt sich über die Kämme der Berge und durch die Schluchten der Täler
die große Mauer ...
Die Mongolen wurden von einem früheren Mönch verjagt, als ihre Zeit vorüber war. Im
Herzen von China, am Yangtse, in Nanking, wurde die neue Hauptstadt gegründet.
Nicht lange blieb sie dort. Der dritte Herrscher des Minghauses, Yunglo, war ein gewissenloser
Mann, der seinem Neffen Thron und Leben raubte. Aber er war von starkem
Kaliber. Er sah mit genialem Blick die Lage. Er wußte, daß es um die Macht der Ming
gar bald getan sein werde, wenn sie im Süden bleiben würden, weit entfernt von dem
Grenzwall, der aufs neue ausgebaut werden mußte gegen die noch immer nachdrängenden
nordischen Scharen. So verlegte er die Hauptstadt wieder nach Norden in die
Nähe des alten Mongolenlagers. Das war das zweite Peking. Aus jener Zeit stammt die
Anlage der meisten Paläste, Tempel und Mauern, der sogenannten inneren, nördlichen
Stadt. Damals wurde noch für die Ewigkeit gebaut. Was sind das für Mauern, die im
Geviert die Stadt umschließen! Aus riesengroßen Backsteinen sind sie gebaut und so
breit, daß bequem drei Wagen oben auf ihnen nebeneinander fahren können. In ihrer
ganzen Ausdehnung sind sie sorgfältig gepflastert und mit Zinnen und Schießscharten
versehen. Man braucht einen ganzen Tag, wenn man zu Fuß die Mauer umschreitet.
Was der Bau dieser Mauer für eine Leistung war, konnte man daraus ermessen, daß,
als kürzlich ein kleines Stück einer weit bescheideneren inneren Mauer niedergelegt
wurde, monatelang daran gearbeitet werden mußte. Man konnte das Material an Steinen
und Ziegeln, das frei wurde, kaum verwerten. Man mußte mit dem Abreißen
schließlich aufhören, weil es zu kompliziert und teuer geworden wäre. Was muß da erst
das Aufbauen für ein Werk gewesen sein! Man kann ruhig sagen, daß trotz aller
modernen Technik sich heutzutage gar nicht mehr die Geldmittel beschaffen ließen, um
solch gigantische Bauwerke zu errichten, wie sie in jenen Tagen aus der Erde stiegen.
Aber auch die Mingdynastie ging schließlich wie so viele ihrer Vorgängerinnen unter an
der Üppigkeit und Gewissenlosigkeit der Männer auf dem Thron. Innerer Aufruhr erhob
sein Haupt. Die Unruhen, die so entstanden, benützte der ostmongolische Volksstamm
der Mandschus, um sich in Chinas innere Kämpfe zu mischen. Und nachdem der letzte
bedauernswerte Herrscher der Ming auf der Flucht vor dem Eindringen der Rebellen an
einem Lebensbaum auf dem sogenannten Kohlenhügel hinter dem Palast sich erhängt
hatte, da stürmten die mandschurischen Scharen herbei und rächten das untergehende
Haus der Ming an den Empörern. Diese wurden vertrieben und getötet, und die Mandschuhäuptlinge
bestiegen den Drachenthron. Die Hauptstadt blieb Peking. Die neue
Dynastie, die sich die »Große Reine« (Ta Ts'ing) nannte, gebärdete sich als Rechtsnachfolgerin
der »Großen Klaren« (Ta Ming) Dynastie. Darum wurden deren Erdaltäre
nicht zerstört. Die Gräber im Norden von Peking ließ man unversehrt, und auch der
letzte Herrscher fand mit seinem treuen Eunuchen, der mit ihm gestorben war, ein Grab
in der Nähe seiner Ahnen. Der Kaiser Kienlung ließ der verflossenen Dynastie mitten in
der Geisterstraße, die zu den Gräbern führt, eine große Steintafel errichten, auf der er
ihr Geschick beklagt, während vier Hunde auf Säulen ringsumher trostlos gen Himmel
heulen. Die Paläste und ihre Schätze wurden vom Sieger übernommen. Alles wurde
ausgebaut und erneuert. Die kaiserliche Stadt der Ming wurde für die Bannerleute, die
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