Die Seele Chinas - Chinaseiten

hat im letzten Jahrhundert eine mechanische Zivilisation geschaffen, die alles übertrifft,
was seit Menschengedenken auf der Erde sich fand. Nicht nur eine einzelne Kultur,
sondern die ganze Menschheit ist in diese Periode eingetreten. Zum erstenmal wirken
Maschinen mit, die nicht mehr auf menschliche oder tierische Kraft angewiesen sind,
sondern das mechanische Reich in ihren Dienst gezwungen haben. Höchstens die Zeit,
da der Mensch die Kräfte des Tieres in seine Dienste zwang, ist in der Menschheitsentwicklung
solch ein Einschnitt gewesen. Vielleicht hat dieser Umschwung das Patriarchat
an die Stelle des Matriarchats gesetzt, weil zum Pflügen mit Stieren größere Kräfte nötig
waren, als sie die Frau besaß, die bisher den Hackbau betrieben hatte. Heute ist der
umgekehrte Fall eingetreten. Während das Zugtier das stärkere Geschlecht zur Herrschaft
brachte, wirkt die Maschine nivellierend. Sie erspart Kräfte. Frauen und Kinder
können sie nahezu ebensogut bedienen wie der Mann. Darum wirkt die Maschine proletarisierend.
Damit aber hört nicht nur die patriarchalische Ehe auf, sondern auch der
heroische Patrimonialstaat, und die Masse siegt.
Diese Eigenschaft der Maschinenzivilisation ist es auch, die ihr auf der ganzen Erde
Eingang verschafft hat. Wo sie hinkommt, verschwinden die autochthonen Kulturen. Sie
wirkt vernichtend auf alle anderen menschlichen Daseinsformen, wie das Vorhandensein
der Wanderratte der Hausratte ein Ende bereitet. Der stolze federgeschmückte
Indianerhäuptling mit seinem scharfen zur Jagd geeigneten Adlerauge, der prächtige
Maori in seinem Schmuck von Kräuselhaar und Muscheln, der Negerfürst in seinem
Kriegerschmuck: sie alle werden zu dürftigen Proletariern, wenn sie in der phantasielosen
europäischen Kleidung einhergehen und alle Eigenart sich in Ungewandtheit des
Benehmens verwandelt hat. Aber die Maschinenkultur vernichtet alles andere, weil sie
zu einfach ist. Wenn man die Wahl hat, ob man sich Feuer bohren will aus wohlgewählten
Hölzern oder ein Streichholz anstecken, so setzt sich das Streichholz mit
absoluter Sicherheit durch; denn es hat die Logik des Gesetzes der Kraftersparnis für
sich. So geht es schließlich mit fast allem Mechanischen; denn es bedarf weder der
Weisheit noch der Kraft, sondern nur der Geschicklichkeit und der Übung.
Auch China ist daher von der westlichen mechanischen Kultur des Lebens überrannt
worden. Aller Widerstand half nichts. Der Westen kam aber nach China in besonders
unsympathischer Form, die aufreizend wirken mußte: mit bloßer Gewalt und Ausbeutung
ohne jede moralische Überlegenheit oder Schönheit. Aber was er brachte, war
praktisch und einfach. Es mußte sich durchsetzen. Es ist auf die Dauer eine Unmöglichkeit,
sich mit dem Handspinnrad gegen eine Dampfspinnerei zu wehren. Das kann aus
innerer Begeisterung vielleicht eine Zeitlang gelingen, auf die Dauer ist es zum Mißerfolg
notwendig verurteilt. Gewiß, China ist ein ungeheures Agrarland, und es wird noch
sehr lange dauern, bis es durchindustrialisiert sein wird, aber für das Prinzipielle an der
Sache kommt alles darauf an, was in den führenden Großstädten geschieht; denn für
die Kulturgestaltung ist maßgebend nicht das flache Land, sondern der kleine Kreis der
Elite der Intellektuellen, und diese rezipieren die westliche Kultur in vollen Zügen.
Hieraus ergaben sich nun, wie wir gesehen haben, bedeutende Umgestaltungen des
gesamten geistigen Lebens. Im Tosen der Maschinen gelten andere Relationen als in
der Naturverbundenheit einer auf Handarbeit und Ackerbau gegründeten Kultur. Die
Folgen für China blieben auch nicht aus. Langsam und widerstrebend im Anfang, in
immer beschleunigterem Tempo im Fortgang, bröckelte ein Stück nach dem andern ab
von dem imponierenden Bau, den alte Meisterschaft errichtet hatte. Die Jugend stürzte
sich mit einem wahren Heißhunger auf das Westliche. Man begann sich des Alten, Chinesischen
in allen Dingen zu schämen. In der Kleidung nicht minder wie in der Weltan-
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