Die Seele Chinas - Chinaseiten

Sechstes Kapitel
Das Neue China
Wenn man das neue China, das im Verlauf der letzten Jahrzehnte sich gebildet hat,
wirklich verstehen will, so genügt es nicht, die nach außen hervortretenden politischen
Verhältnisse und die zum Teil recht verwickelten Kämpfe der Militärführer zu verfolgen.
In China spielt sich zur Zeit eine doppelte Geschichte ab: die Geschichte des von
Europa importierten, in gegenseitigen Kämpfen sich erschöpfenden Militarismus und die
Geschichte der im stillen heranwachsenden und immer mehr Selbstbewußtsein bekommenden
chinesischen Kultur. Die Führer dieser geistigen Bewegung Jung-Chinas haben
sie wohl gelegentlich mit der europäischen Renaissancezeit verglichen. Jedenfalls ist sie
auch eine Neugeburt auf geistigem Gebiet.
Man hatte sich in Europa eine Zeitlang daran gewöhnt, in China einen Riesenkomplex
zu sehen, der in Jahrtausende langer Erstarrung unbeweglich daliege, von allem
Fortschritt der Welt durch eine »chinesische Mauer« getrennt. Dieses kurzsichtige Urteil
rührt von der Unkenntnis der innerchinesischen Verhältnisse her und von der
Oberflächlichkeit der Betrachtung, auf die eine fremde Massenerscheinung immer einen
gleichförmigen Eindruck macht, weil man die unterscheidenden Merkmale sowohl der
einzelnen Menschen als auch ganzer Geschichtsepochen später entdeckt als die
gemeinsamen Züge.
Dennoch ist die chinesische Kultur von jeher weit entfernt von monotoner Gleichartigkeit
gewesen. Auf die klassische Zeit der Tschoukultur folgten immer wieder neue Epochen
mit neuen selbständigen Kulturwerten, und noch die letzten Jahrhunderte haben eine
durchaus eigenartige Kulturausprägung im Aufkommen einer streng wissenschaftlichen,
kritischen Philologie gehabt. Man wußte nur nichts davon in Europa, weil man sich nicht
die Mühe nahm, von den alten festgetretenen Urteilsbahnen abzugehen und das neuere
chinesische Geistesleben selbständig zu durchforschen.
Zu den Vertretern der älteren wissenschaftlichen Generation gehört Tschang T'ai Yän,
der nicht nur die klassische Literatur vollkommen beherrscht, sondern auch auf dem
Gebiete des Mahayana-Buddhismus ein bedeutender Gelehrter ist, der aber, da er keine
europäische Sprache spricht und wenig Verkehr mit Ausländern pflegt, im Westen so
gut wie unbekannt ist. Er vertritt die mittelchinesische wissenschaftliche Tradition. Er gilt
in China heute als der unbestrittene Führer auf dem Gebiet der literarischen
Wissenschaft. Seine strenge, demokratische Gesinnung hat ihn auch der
aufkommenden Jugend verehrungswürdig gemacht. Dennoch hat er auf das praktische
Leben weniger Einfluß als auf das wissenschaftliche, wodurch er in eine gewisse
aristokratische Vereinsamung gekommen ist.
In Südchina sind von Gelehrten, die im letzten Jahrhundert auftraten und bis in die
Gegenwart hinein tätig sind, zu nennen die beiden als Reformer schon erwähnten Männer
K'ang Yu We und Liang K'i Tsch'ao. Der ältere von ihnen, K'ang Yu We, ist heute ein
freundlicher Greis, der da und dort in China auftritt und wieder verschwindet. Man redet
lächelnd von ihm als von dem »neuen Heiligen«, womit man auf sein Verhältnis zu Konfuzius
anspielt. Aber kein Mensch ahnt, welcher Vulkan hinter dem freundlich lächelnden
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